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riencias hechas, son más necesarias ijara estos animales que los 

 mismos ojos. Muy probablemente sirven para afinar los sentidos 

 del olfato y del tacto. 



La forma y desarrollo de las alas difieren mucho en las di- 

 ferentes especies. Las orejas están casi siempre separadas y pro- 

 vistas de una válvula. El dedo medio está formado de tres falan- 

 ges. Los intermaxilares soldados. Tienen, además, la cabeza grue- 

 sa y la lengua larga. 



Habitan en las zonas cálidas y templadas del Nuevo Mundo. 



Muchos se encuentran ocultos en las grandes selvas, en los ár- 

 boles huecos, en troncos viejos y entre las anchas hojas de las 

 palmeras; la mayor parte de ellos se esconden durante el día en 

 grutas, en ruinas, en bóvedas obscuras y también entre las vigas 

 de los techos. 



Los individuos de ciertas especies de la familia viven solitarios; 

 otros, sobre todo los que habitan en las cuevas, forman inmensas 

 bandadas. Al comenzar el crepúsculo despiertan de su sueño y 

 vuelan muchas veces toda la noche. El vuelo es bajo y rápido en 

 unas, alto y más lento en las otras. Sn alimento consiste princi- 

 palmente de insectos, sobre todo mariposas nocturnas, escaraba- 

 jos, mosquitos, etc. 



Existen una o dos especies de esta familia que chupan la san- 

 gre de las aves, inamiferos y hasta del hoimbi*e, cuándo lo sorpren- 

 den en el sueño. 



Muerden a las aves en la cresta y barbas, siendo lo más común 

 que el ave herida por el vampiro languidezca y muera al poco 

 tiemjpo, no a consecuencia de la pérdida de sangre, sino de la 

 gangrena que casi en todos los casos invade la herida. 



La sangre no procede de las venas ni de las arterias, porque 

 la herida no penetra tanto; pero sí de los vasos capilares de la 

 piel, de donde la extraen sin duda los murciélagos, chupando o 

 lamiendo. Sea porque las heridas no ofrecen peligro, o por la ra- 

 zón de que sólo lo hacen durante las noches en que carecen de 

 otros alimentos, nadie teme a estos animales. 



La disposición de las alas demuestra que los vampiros no pue- 

 den moverlas mientras chupan. Extendiéndose la membrana ali- 

 forme hasta los pies, no les es posible fijarse con éstos y moverlos 

 al mismo tiempo para volar, como no se admita que chupen sos- 

 teniéndose en el aire, lo cual no parece cierto. Para asirse más 

 fácilmente, eligen con preferencia las partes cubiertas de pelos 



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