Einleitung. 5 



Spielarten des wilden Kaninchens sind mehrere bekannt. Das 

 Angora-Kaninchen, russisches Kaninchen, Lepus cuniculus angorensis, Seiden- 

 hase, mit langem, feinem, seidenartigem Haar findet sich um Angora in Klein- 

 asien; es kommt aber auch in Europa fort. Es hat kürzere Ohren, ist grau, 

 weiß oder braun: das bis I — 12 cm lange Haar wird durch Auskämmen oder 

 durch Rupfen (8'IS) gewonnen, zu Hüten verarbeitet, wie auch die Haut an- 

 derer Kaninchenrassen als Pelzwerk benutzt wird. Das langgeschwänzte Ka- 

 ninchen lebt jenseits des Baikal-Sees; das ungeschwänzte in Brasilien und in 

 Mexiko; eine besonders interessante Varietät ist das Kaninchen von Porto Santo, 

 einer Insel bei Madeira (vergl. 8). 



Lepus cuniculus domesticus. 



Die Farbe ist grau, graurötlich, schwarz, weiß (Albinos mit roter Iris), 

 gefleckt. Iris braun. Ohren etwa so lang wie der Kopf. 



Zahme Weibchen graben sich , wenn sie irgend können , am Ende der 

 Trächtigkeit eine eigene Lagerkammer, in welcher die Jungen vor den Angritten 

 der Männchen, die sie auffressen, geschützt sind. 



Das Kaninchen ist, wie der Hase, 30 — 31 Tage trächtig, und bringt 

 7 — 8 mal im Jahre 3 — 9 Junge zur Welt. Dieselben sind neun Tage blind, 

 indem die Augenlidspalte durch Verwachsung der Epithelbekleidungen ihrer 

 Ränder geschlossen ist. Angeblich sind sie auch nackt, die Haarspitzen jedoch 

 mit der Lupe zu erkennen. Nach fünf Monaten sind die Jungen zeugungs- 

 fähig; die Paarung erfolgt jedoch gewöhnlich erst, wenn sie ein halbes Jahr 

 alt geworden sind, und ausgewachsen sind die Tiere nicht vor dem Ablauf des 

 ersten Lebensjahres. Die Fruchtbarkeit des Kaninchens ist zum Sprichwort 

 geworden, und nach erlangter Geschlechtsreife ist das Leben der Weibchen 

 kaum etwas anderes, als ein beständiges Tragen und Gebären, denn die Ge- 

 burten folgen meist alle fünf Wochen hintereinander. Nimmt man für wärmere 

 Klimate an, daß ein Weibchen jährlich 7 mal 8 Junge zur Welt bringt, so steigt 

 die Nachkommenschaft, vorausgesetzt, daß alle am Leben bleiben, binnen vier 

 Jahren auf 1 274 840 (2). Das zahme Kaninchen ist noch fruchtbarer; es hat 

 unter günstigen Umständen jährlich wohl 1 — \ I mal und nicht selten 1 2 Junge, 

 meist jedoch nur 7 — 8 im Durchschnitt, jährlich 9 — 10 mal, im Ganzen bei- 

 spielsweise 73 Junge in einem Jahre (23). Bei sehr jungen Weibchen ist die 

 Anzahl der Embryonen eine geringere: z. B. \ — 5. 



Für entwicklungsgeschichtliche Studien sind Kaninchenembryonen sehr 

 geeignet und vielfach benutzt. Um der Altersbestimmung sicher zu sein, ist 

 die Paarung unmittelbar zu überwachen. Folgende Darstellung liegt darüber 

 vor [o). 



Es ist beim Kaninchen nicht leicht, den Augenblick der Begattung mit 

 Sicherheit zu beobachten. Zwar setzen sich die Männchen, sobald man sie zu 

 den Weibchen bringt, sogleich auf dieselben und machen Begattungsbewe- 

 gungen. Allein dabei findet die Begattung noch nicht wirklich statt. Das 

 W'eibchen muß erst einwilligen. Es ist aber auch nicht leicht, sich zu über- 

 zeugen , wann die Weibchen brünstig sind. Sind sie es im hohen Grade, so 

 sind sie sehr unruhig, springen herum, setzen sich auf andere Weibchen, und 



