ÀMEGHINO: MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 11 



C'est aussi un fait inattendu et une surprise, d'avoir découvert 

 cette avant- première série fonctionnelle sur un groupe d'ongulés, 

 c'est-à-dire sur des mammifères d'un ordre relativement élevé. 



L'avant- première série des Nésodontidés est constituée par 

 trois incisives, une canine et trois molaires de chaque côté, qui sont 

 remplacées par les mêmes dents de la première série. Cette der- 

 nière série est constituée par trois incisives, une canine et sept 

 molaires de chaque côté; les trois dernières molaires de cette série 

 ne se renouvellent pas et c'est pour cela qu'elles portentlenom de 

 persistantes; les restantes, c'est-à-dire les incisives, les canines et 

 les quatre premières molaires de chaque côté, sont remplacées par 

 celles de la deuxième série. En supposant que les dents des trois 

 séries eussent coexisté dans la mandibule les unes au-dessus des au- 

 ties, on aurait le schème suivant: 



Incisives Canines Molaires 



Avant -première série. 



Première série 



Deuxième série 



m 



A A A A A A A 



OOO O OOOOOOO 



• •• • •••• 



Comme règle générale qui présente peu d'irrégularités, les 

 dents de chaque série apparaissent et remplacent celles qui les 

 précèdent, en commençant pas les antérieures, de sorte que celles 

 qui se trouvent en avant sont les premières à paraître et les pre- 

 mières à disparaître; celles qui se trouvent plus en arrière sont les 

 dernières à paraître. Dû à cette succession, il arrive assez souvent 

 que sur des pièces provenant de Nésodontes, on constate la pré- 

 sence de dents eu fonction ou leurs vestiges appartenant à trois 

 séries différentes. Dans des cas semblables, ce n'est qu'avec les 

 pièces mêmes sous les yeux qu'on peut se rendre compte des diffi- 

 cultés qu'il y a pour déchiffrer la complication qu'il en résulte et 

 pour rapporter chaque organe à sa véritable série. 



Les pièces représentées sur les figures 1 à 4 peuvent donner 

 une idée du labyrinthe qui souvent en résulte. 



On sait que, chez les ongulés à deux séries dentaires, la deuxiè- 

 me série est constituée par un moindre nombre de dents que la 

 première, et que ces dents sont beaucoup plus simples que les 

 persistantes de la première série ou les caduques qui les précè- 

 dent; souvent aussi, le nombre de dents de la deuxième série est 

 encore considérablement réduit par l'atrophie et disparition de plu- 



