34 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



une forme rudinientaire qui à la suite se prononce graduellement 

 de génération eu génération et terminent pour devenir des carac- 

 tères fonctionnels. 



Cette acquisition potentielle de la faculté de dévelojjper à l'a- 

 venir des caractères nouveaux s'est réalisé avec plus de facilité (ou 

 rapidité) sur les molaires caduques que sur les remplaçantes, parce 

 qu'au moment de se produire ou se transmettre l'impression, elles 

 étaient plus plastiques ou ]j1us facilement impressionnables. Quoi- 

 que de prime abord cela paraisse un non-sens, c'est sur la partie la 

 plus cuspidale de la couronne des molaires caduques que font leur 

 première apparition les caractères ou parties nouvelles destinées à 

 devenir fonctionnelles chez les successeurs. 



Les ancêtres directs les plus proches d'un genre ont laissé l'em- 

 j)reinte de leur passage et de leurs liens généalogiques dans la den- 

 ture de remplacement, mais ces caractères doivent se chercher sur 

 les molaires non encore usées. 



J'ai pu observer des centaines de fois que les molaires de rem- 

 placement, tirées des alvéoles avant d"être atteintes par la masti- 

 cation, montrent au sommet de la couronne, de petits détails, 

 soit dans la forme ou le nombre des plis, soit dans le nombre des 

 denticules, etc., qui disparaissent aussitôt que les molaires entrent 

 en fonction; ces caractères ne se trouvent donc, ni sur les molai- 

 res des individus adultes de la même espèce, ni sur celles des ancê- 

 tres, mais devenant de plus en plus prononcés ils seront propres 

 des espèces descendantes arrivées à leur complète siDecialisation. 



Ceci prouve ce que j'ai dit plus haut: que dans la transforma- 

 tion de la denture les caractères qui sont propres aux différents 

 groupes n'ont pas commencé à paraître à l'âge adulte (mais si, l'im- 

 pultion ou potentialité) comme généralement on le croit, sinon 

 durant la période du développement embryonnaire et interalvéo- 

 laire des dents. Ces caractères devinrent plus prononcés et prolon- 

 gèrent graduellement de ]j1us en plus leur existence, terminant 

 par devenir projjres à certaines espèces et à quelques genres à 

 l'âge adulte, apparaissant aussi sur ces derniers pendant le dévelop- 

 pement embrj'onnaire dans une forme plus marquée. 



Nous avons donc sur les molaires nouvelles déjà calcifiées mais 

 qui ne sont jDas encore sorties de leurs alvéoles, des caractères 

 morphologiques de deux catégories d'une signification bien dis- 

 tincte. 



1.° Ceux qui sont limités au sommet de la couronne; de ceux-ci, 

 quelques-uns persistent jusqu'à l'âge adulte et sont ceux jiropres 



