AMEGHINO: MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 35 



de l'espèce ou du genre, tandis que les autres disparaissent pres- 

 que immédiatement et sont les caractères précurseurs ou prophé- 

 tiques destinés à acquérir un plus grand développement et à deve- 

 nir persistants chez les successeurs. 



2° Ceux qui distinguent l'ensemble de la molaire, surtout ceux 

 qui se trouvent près de la base et du col: ceux-ci reprodui- 

 sent à grands traits les caractères qui étaient propres aux an- 

 cêtres immédiats, mais qui n'existent plus dans l'espèce. 



Les molaires poussent premièrement par leur sommet et s'allon- 

 gent ensuite graduellement par leur base; au fur et à mesure que 

 la molaire se développe, le sommet de la couronne se modèle au- 

 trement, et à la base apjjaraissent des parties nouvelles. Une fois 

 l'usure commencée, aussi bien à la couronne qu'à la base, au fur 

 et à mesure que quelques caractères disparaissent, d'autres les rem- 

 placent. 



Sur les molaires persistantes, surtout sur celles qui sont très 

 compliquées et avec des sillons profonds, à plusieurs degrés d'u- 

 sure, on y constate des caractères (pii ont été propres de plusieurs 

 genres antécesseurs. On peut même considérer les différentes sec- 

 tions transversales de la couronne d'une de ces molaires, comme 

 autant de stratifications, chaque coupe plus voisine de la base re- 

 produisant quelque caractère d'un ancêtre plus éloigné. 



Cette sorte de stratification ne se constate pas sur les dents 

 brachyodontes avec couronne pourvue de tubercules bas et isolés; 

 ces molaires, aussitôt qu'elles sont un peu usées, ne montrent plus 

 aucun caractère distinctif ni de l'espèce ni des ancêtres; ces dents 

 n'ont pas d'histoire phylogénétique ou elle est très courte, ce qui 

 prouve bien qu'elles se trouvent très près de leur point de départ. 

 Par contre, dans les molaires qui ont une longue histoire phylogé- 

 nétique, les étapes de cette histoire disparaissent graduellement 

 avec l'usure, et à la fin il arrive que ces organes ne conservent 

 plus rien des parties correspondant aux formes ancestrales; dans 

 ce dernier stade d'évolution, les molaires dans tous leur ensemble 

 ne représentent j^lus qu'une formation absolument nouvelle dont 

 la substance s'est moulée dans les alvéoles qui n'ont plus d'autre 

 rôle que de servir de bon creux à la déposition de la dentine. Les mo- 

 laires des individus complètement adultes de Toxodon et Nesodon, 

 se trouvent dans ce cas. Je reviendrai plus loin sur ce fait exces- 

 sivement curieux. 



Dans les caduques aussi on rencontre des caractères qu'on peut 

 suivre dans des directions distinctes. Il y en a qui se prononcent 



