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que son emploi est devenu plutôt un obstacle au progrès de la 

 science; il n'est applicable qu'à une partie des placentaires diphyo- 

 dontes et constitue une barrière qui nous empêche de mettre en 

 parallèle la denture des placentaires avec celle des marsupiaux. 



Ainsi, par exemple, aujourd'hui nous savons que les sept molai- 

 res do Didi'lplijis ou de T/ii/lacijnus correspondent exactement aux 

 sejit molaires des sparassodontes ou des subdidelphes, aux sept 

 molaires des chiens ou des autres placentaires à dentition complè- 

 te, avec la seule différence que chez les deux {)remiers genres, le 

 nombre de dents qui sont devenues monophysaires est beaucoup 

 ])lus considérable. La quatrième molaire des marsupiaux que l'on 

 appelle la «])remière vraie molaire» est l'homologue de la quatrième 

 molaire des placentaires qiie Ton appelle la «quatrième ou la der- 

 nière prémolaire» dans la deuxième série, et «quatrième molaire 

 de lait» dans la première série. La seule différence est que la qua- 

 trième molaire des marsujnaux, quoique non caduque, n'est pas la 

 quatrième dent de remplacement des placentaires, sinon celle qui 

 la ]irécède, c'est-à-dire la quatrième molaire de lait ou la quatrième 

 de la première série devenue persistante et mono})liysaire. 



Pour ne pas abandonner les mots de «prémolaire» et «vraie mo- 

 laircs on a jirojiosé de les distinguer par leur forme, en admettant 

 des vraies molaires et des prémolaires aitssi bien dans la deuxième 

 que dans la j)remière dentition, mais alors la notation deviendrait 

 un véritable chaos sans aucun profit pour la science; il suffit de 

 rappeler les différences dans la complication ou dans la simplifi- 

 cation qu'une même molaire prise en avant, au centre ou en arriè- 

 re de la série, peat présenter dans la classe des mammifères pour 

 comprendre l'inutilité d'une notation basée sur la forme ou le de- 

 gré de complication qui varie à l'infini. 



Le but principal de la notation n'est pas précisément celui 

 d'exprimer la forme ou degré de complication de l'organe sinon 

 sa place par rapport aux antres, soit son numéro d'ordre. Dans la 

 presijue totalité des placentaires et dans la totalité des marsu- 

 piaux de nos jours (avec une ou deux exceptions) les molaires 

 sont au nombre de sept, ou. s'il y en a moins, celles qui restent 

 ou celles qui manquent, sont toujours homologues ou réf érables 

 homologiquement avec celles de la série complète. 



Avec la disparition de la polyodontie primitive et la fixation 

 graduelle de l'oligodontie, le nombre de dents dans l'espèce et 

 dans l'individu devint plus constant et moins sujet à variations. 

 Quand dans le groupe ancestral des mammifères heptodontes les 



