4 .MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



L'étude de la dentition est un sujet si vaste que certainement il ne 

 sera pas épuisé par notre génération, ni par la suivante. La solution 

 d'une difficulté, un aA'ancement quelconque, la découverte d'un fait 

 nouveau, soulèvent vingt problèmes encore plus nouveaux. Ce serait 

 paradoxal de dire que plus on avance moins on en sait, mais, ce 

 qui est certain, c'est que le champ de Tinconnu paraît s'élargir à 

 mesure que nous avançons. 



Avant d'exposer ces recherches, il est pourtant nécessaire que je 

 m'occupe, quoique sommairement, de plusieurs de ces questions qui 

 se relationnent avec la denture en général. Pour la compréhension 

 du sujet il est indispensable, peut-êtremême absolument nécessaire 

 d"avoir une idée de l'état actuel de nos connaissances sur quehpies- 

 uiis de ces problèmes. 



Séries dentaires et nomenclature des différentes catégories 

 de molaires. 



Au point de vue de la succession des dents, les mammifères de nos 

 jours ne présentent que deux grandes divisions: c^-ux qui ne chan- 

 gent jamais de denture, leurs dents persistant durant toute la vie, 

 appelés monojjhyodontes; et ceux qui changent ou renouvellent une 

 partie de leurs dents et qu'on appelle diphyodontes. On donne le 

 nom de denture de lait à celle qui ne reste que peu de temps en 

 fonction (parfois elle n'y rentre même pas), étant ensuite rempla- 

 cée par celle qu'on appelle denture de remplacement. 



Mais, dans les temps anciens il y avait des mammifères qui re- 

 nouvelaient une partie de leurs dents jusqu'à trois fois, et qu'on 

 pourrait par conséquent désigner sous le nom de triphyodontes. 

 Dans la denture, ces animaux jjrésentaient évidemment une tran- 

 sition vers les reptiles. 



Par conséquent, nous avons: 



1.° Les molaires antérieures à celles de lait qui constituent ce 

 qiae nous a^ipelons rara)if-prei)tière série. Dans cette série, les mo- 

 laires qui précèdent celles de lait ou caduques portent le nom d'a- 

 vant -caduques, et celles qui précèdent aux persistantes, seront les 

 avai)f-persixtaiifes. Sur les mammifères de notre époque, on rencon- 

 tre parfois des vestiges de cette avant- première série, mais seule- 

 ment à l'état embryonnaire sans qu'elle entre jamais en fonction. 

 Sur quelques mammifères anciens (A'^esodon, Adinothermm, etc.), 

 les dents de l'avant- première série étaient bien développées et res- 



