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Pourquoi les remplaçantes sont plus simples que les caduques et 

 pourquoi la dernière caduque ressemble à la dernière per- 

 sistante. 



En m'occupant des trois séries dentaires des Nésodontes, j'ai 

 fait voir d'une manière très claire et frappante que les dents ca- 

 duques sont plus compliquées que les remplaçantes et que la qua- 

 trième caduque ressemble à la première persistante ou cinquième 

 de la dentition complète. 



J'ai aussi rappelé le fait aujourd'hui bien connu que la der- 

 nière caduque ressemble toujours davantage à la première persis- 

 tante qu'à sa remplaçante. D'après moi, cela était une preuve que 

 dans un temps éloigné la série des molaires était formée j^ar des 

 organes qui présentaient la même forme d'un bout à l'autre de la 

 série. De là, on a cru que la quatrième caduque, et par extension, 

 toutes les caduques devaient représenter dans chaque groupe le 

 type primitif des molaires. 



Maintenant, tout en confirmant ma première assertion que 

 toutes les molaires avaient dans un tenjjjs la même forme, je ne 

 partage pas l'opinion qui considère les caduques comme repré- 

 sentant le type primitif. 



J'ai donné plus haut (p. 33) la preuve évidente qui démontre 

 que cette opinion n'est pas exacte. Mais, il est en outre indispen- 

 sable que je reproduise ma première exposition sur le sujet pour 

 que l'on puisse se rendre bien compte des idées qu'elle renferme, et 

 comme je les ai déjà exposées dans une forme condensée, je ne sau- 

 rais les résumer. 



« A plusieurs reprises j'ai défendu la thèse d'après laquelle les 

 molaires compliquées des mammifères auraient eu la même forme 

 d'un bout à l'autre de la série avec la seule différence de grandeur; 

 la simplification des molaires antérieures caduques et de rempla- 

 cement serait un caractère acquis secondairement, dû à la faute 

 d'espace pour leur complet développement, simplification qui se 

 serait réalisée d'avant en arrière. 



J'ai insisté sur le fait des molaires caduques qui, tout en restant 

 peu de temps en fonction, sont presque toujours plus compliquées 

 que celles qui les remplacent, ce qui est d'accord avec la théorie 

 de la fusion et de la complication originaire puisqu'il s'agit de la 

 denture plus ancienne, mais se trouve en contradiction avec la 

 théorie de la complication graduelle. J'ai appelé également l'atten- 



