AMEGHINO : MORPHOLOGIE PHYLOGENETIQUE. 



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tiou sur le fait à peu près constant chez les placentaires, que la 

 dernière caduque ressemble à la première persistante plus que la 

 dernière de remplacement. Dernièrement j'ai voulu vérifier si le 

 fait était aussi applicable aux marsupiaux et j'ai pu constater que, 

 chez plusieurs petites espèces de Diddphijs, la molaire caduque 

 uniqxie qui correspond à la troisième caduque des placentaires ne 

 ressemble pas du tout à celle de remplacement sinon qu'elle pré- 

 sente la forme de la quatrième persistante, dent qui chez les mar- 

 supiaux est homologue de la quatrième caduque des placentaires, 

 c'est-à-dire qu'elle appartient à la première série. Ces faits nous 

 prouvent d'une manière évidente que les molaires caduques avaient 

 originairement la même forme que les molaires persistantes. 



Arrivons maintenant à la question du degré de complication des 

 molaires caduques et de remplacement. Un coup d'œil sur l'ensem- 

 ble des mammifères tertiaires et actuels nous montre que ceux de 

 la 23remière moitié des temps tertiaires, et spécialement ceux de 



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Fig. 50. Proteodidelphui xiraecursor Amgh. Branche mandibulaire droite, vue 

 par la face externe, grossie de quatre diamètres ^4j. Crétacé inférieur (grès bi- 

 garrés) de Patagonie. 



l'hémisphère nord, jjossèdent en général des dents de remplace- 

 ment plus simples que ceux qui sont plus récents. Ce fait a été 

 considéré comme une preuve en faveur de la théorie de la compli- 

 cation graduelle, mais je crois que l'explication en est tout autre. 



Premièrement la règle n'est pas générale. Deuxièmement, cette 

 complication récente, très évidente sur plusieurs lignes, n'est 

 qu'un retour au type compliqué primitif. En voici les preuves. 



La mandibule de Proteodidelphys vue par le côté externe (fig. 

 50) montre les trois molaires antérieures de forme simple comme 



