AME&HINO: MORPHOLOGIE PHYLOGENETIQUE. Oi 



époques géologiques les plus récentes, la denture définitive est for- 

 mée par des dents faisant partie de deux séries différentes. Les 

 dents jjostérieures et persistantes appartiennent à la première série 

 dont font partie aussi les dents caduques, tandis que la partie an- 

 térieure de la denture représentée par les dents de remplacement 

 appartient à la deuxième série, dont la partie postérieure, corres- 

 jooudant aux molaires persistantes, ne se développe pas. Les molai- 

 l'es de la première série ne sont donc pas toutes en fonction en même 

 temps parce qu'elles se développent d'une manière très inégale; 

 quand poussent les dernières persistantes, les dents antérieures de 

 la même série sont déjà remplacées par celles de la deuxième série. 



Il n'en était pas de même autrefois. Les anciens mammifères, 

 comme les Nésodontidés, les Adiantidés, les Homalodontliéridés, 

 les Notohippidés, etc., possédaient durant une partie de la vie les 

 dents caduques (partie antérieure de la première série) en fonction 

 en même temps que toutes les dents persistantes, c'est-à-dire qu'ils 

 avaient en fonction toute la première série complète. Chez eux, les 

 molaires, aussi bien les caduques que celles de remplacement, étaient 

 bien développées, et ^présentaient toujoiirs la même forme d'un 

 bout à l'autre de la série, de sorte que les molaires de la deuxième 

 série qui remplaçaient les dents caduques occupaient le même espa- 

 ce et atteignaient la même grandeur. Plus tard il se produisit une 

 précocité graduelle dans la chute des dents caduques qui vinrent à 

 tomber quand les animaux n'avaient pas encore atteint l'âge adulte; 

 cependant, les molaires persistantes restaient en fonction et elles 

 prirent graduellement un plus grand développement, envahissant 

 ainsi une partie de l'espace laissé libre par les dents caduques. A 

 leur tour les dents de remplacement, trouvant l'espace entre la 

 canine et la première persistante fortement raccourci, durent se 

 presser et prendre une position oblique, le lobe postérieur tourné 

 vers le côté interne. Cette position oblique des dents et la faute 

 d'espace pour leur complet développement produisit la simplifica- 

 tion de leur côté interne et spécialement du lobe postérieur qui chez 

 beaucoup de genres disparut complètement. 



Ces changements se sont accomplis durant l'époque crétacée et 

 les premiers temps de l'époque tertiaire. Dans la suite des temps 

 tertiaires il y eut un changement en sens inverse : un retard pro- 

 gressif dans l'évolution et le développement des molaires persis- 

 tantes. Trouvant donc la place libre, les molaires caduques prirent 

 un plus grand développement, la dernière se portant graduellement 

 en arrière et augmentant ainsi la place destinée aux molaires de 



