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remplacement et diminuant dans la même proportion l'espace des- 

 tiné aux molaires persistantes (vraies molaires); par suite de cette 

 réduction ces dernières sont devenues proportionnellement plus 

 petites et terminèrent par pousser successivement l'une après l'au- 

 tre, parfois après des intervalles de temps assez longs. Pour la cause 

 inverse, c'est-à-dire par l'augmentation de l'espace dentaire, les mo- 

 laires de remplacement sont devenues plus grosses ; ce grossisse- 

 ment fut accompagné d'une complication graduelle qui donna aux 

 molaires un aspect uniforme d'un bout à l'autre de la série comme 

 dans les temps crétacés, la complication des molaires antérieures 

 constituant aiiisi un retour à la forme primitive. 



Bref, d'après la comparaison des matériaux paléontologiques 

 avec ceux que fournissent les mammifères modernes, on peut éta- 

 blir qii'à mesure que diminue la durée en fonction des molaires cadu- 

 ques, l'espace destiné aux molaires de remplacement diminue pro- 

 portionnellement; et à mesure que se retarde le développement des 

 molaires persistantes V espace occupé par les molaires caduques et de 

 remplacement augmente proportionnellement. 



Cette découverte nous explique une foule de faits qui étaient 

 restés presque incompréhensibles; je me contente d'en mentionner 

 seulement quelques-uns plus faciles à constater. Ainsi le troisième 

 lobe de la dernière molaire inférieure de beaucoup d'ongulés repré- 

 sente le denticule médian postérieur mp qui a pu prendre ce grand 

 développement parce qu'il n'y a pas d'autres dents en arrière qui 

 l'en empêchent; dans les autres molaires, ce denticule est au con- 

 traire obligé de conserver sa position médiane entre les tubercules 

 postérieurs ^e, 2^/, se fusionnant avec eux. Pour la même raison, ce 

 troisième lobe s'observe aussi sur la dernière molaire caduque infé- 

 rieure des ongulés récents, puisque chez eux cette dent reste long- 

 temps en fonction avant que pousse la dernière persistante, ce qui 

 fait que chez ces animaux la dernière caduque diffère aussi bien de 

 celle qui la remplace (quatrième de remplacement) que de lajyremière 

 persistante, et qu'elle ressemble à la dernière persistante. Au con- 

 traire, chez les ongulés primitifs qui avaient toutes les dents de la 

 première série en fonction en même temps, la dernière caduque ne 

 pouvait pas étaler en arrière son denticule m2), parce que la mo- 

 laire suivante l'en empêchait, et pour cette raison la dent en ques- 

 tion (dernière caduque) diffère de la dernière persistante et ressem- 

 ble à la première persistante et à la quatrième de remplacement. 



Si nous observons la mandibule d'un jeune mouton avec les trois 

 molaires caduques en fonction, mais chez lequel la première jjersis- 

 tante n'a pas encore poussé, nous voyons que la dernière caduque, 



