AMEGHINO: MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 63 



Éléments primaires et leur disposition en triangle 

 ou en quadrilatère. 



Je me suis déjà suffisamment occupé dans mes travaux précé- 

 dents du nombre, de la forme et de la disposition des éléments 

 l^rimaires. Il me suffit de rappeler ici que je considère chaque 

 molaire complète comme constituée par deux lobes, un antérieur 

 et l'autre postérieur, chaque lobe parfait ayant trois éléments 

 primaires on denticules, un interne, l'autre extei'ne et le troisième 

 intermédiaire ou médian. Je désigne ces six denticules, d'après leur 

 position respective, sous les noms de : antérieur externe, antérieur 

 interne, médian antérieur, postérieur externe, postérieur interne et 

 médian postérieur. 



Sur les figures j'indique ces éléments avec les lettres suivantes, 

 les noms entre parenthèse étant ceux de la nomenclature de 

 Osborn. 



ae, antérieur externe (paracone). 



ai, antérieur interne (protocone). 



ma, médian antérieur (protoconule). 



pe, postérieur externe (métacone). 



pi, postérieur interne (hypocone). 



mj}, médian postérieur (métaconule). 



A partir du commencement de l'époque crétacée jusqu'à nos 

 jours, les molaires de tous les mammifères, avec la seule exception 

 de celles des édentés ( Paratheria) et des cétacés, sont des modifi- 

 cations des molaires plexodontes primitives à six denticules. Les 

 différents tyj^es de molaires se sont constitués par l'atrophie, l'hy- 

 pertrophie, la disparition ou la fusion de ces denticules, ou par 

 leur complication, réduplication, etc. 



Je n'entends pas renouveler la longue discussion critique que 

 j'ai faite de la théorie de la trigonodontie et de la trituberculie par 

 rapport à la tétragonodontie et la quadrituberculie. Dans mes 

 travaux antérieurs j'ai démontré que la trigonodontie dérive tou- 

 jours de la tétragonodontie, et je n'ai qu'à confirmer mes opinions. 



Dans ce mémoire-ci, ceux qui voudront l'étudier soigneusement 

 y trouveront tous les renseignements nécessaires pour s'orienter 

 à ce sujet d'une manière définitive. 



La plexodontie apparaît dans les mammifères comme un carac- 

 tère très primitif et excessivement ancien ; dans ses premières pha- 

 ses elle est toujours accompagnée de la tétragonodontie. 



