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Valeur, variations et relations des arêtes perpendiculaires externes. 



Les sept arêtes perpendiculaires externes, angulaire antérieure, 

 angulaire postérieure, médiane, intermédiaire antérieure, intermé- 

 diaire postérieure, surangulaire antérieure et surangulaire jjosté- 

 rieure dont nous venons de constater la présence sur les molaires 

 des ongulés, ne se trouvent que très rarement toutes à la fois sur 

 une même dent. Malgré cela, la connaissance jDarfaite de ces arêtes 

 a beaucoup d'importance pour la distinction de certains groupes de 

 mammifères ainsi que pour tracer leur pliylogénie. La présence 

 ou l'absence de quelques-unes de ces arêtes, leur degré ou leur 

 mode de développement, peuvent servir à distinguer des familles, 

 et pai'fois même des ordres. 



L'arête surangulaire antérieure parfaite est tout à fait caracté- 

 ristique des Ehinoceridae et des Astrapotheridae (fig. 70 et 71), 

 tandis que le même élément en forme de tubercule distingue les 

 LopModontidae et les Trigonosfylopidae (figs. 110, 111 et 112). La 

 présence de ce tubercule, séparé du denticule ae et uni aux denti- 

 cnles ma et ai pour constituer une crête antérieure, distingue les 

 Coryphodontidae et les sépare des Pantolamhdidae qui ne possè- 

 dent ni l'arête ni le tubercule surangulaire. La présence du tu- 

 bercule surangulaire indépendant du denticule ae mais fusionné 

 avec le bourrelet basai antérieur est tout à fait caractéristique des 

 Tapiridae. 



Les arêtes intermédiaires ia et ip sont constantes et toujours ou 

 presque toujours elles sont bien développées chez les ruminants, 

 mais elles n'ont pas la même constance chez les autres ongulés, 

 jjouvant même exister ou non sur des espèces d'un même genre. 



Après les arêtes angulaires antérieure et postérieure, les plus 

 fréquentes sont la surangulaire antérieure et la médiane, qu'on a 

 vues se trouver souvent les deux sur une même dent, quoique 

 le cas plus fréquent est de n'en trouver qu'une seule, soit la média- 

 ne, soit la surangulaire antérieure. 



Le cas le plus général est que, quand l'arête m est bien déve- 

 loppée comme dans le cas de Falaeotherium et Proterotherium (fig. 

 ()6 et 67), l'arête sa manque et les dents sont à couronne courte. 

 Quand au contraire l'arête sa est bien développée comme dans 

 le cas de Rhinocéros et d'AstrapotheriUm [tig. 70 et 71), alors l'arête 

 m manque, et les molaires sont à couronne plus allongée, leur face 

 externe constitue une muraille plus unie et la surface de mastica- 

 tion n'est pas mamellonnée ou tuberculeuse. 



