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d'arrière en avant. Or, le nombre de cas de molaires supérieu- 

 res persistantes trituberculaires augmente d'une manière considé- 

 rable de la molaire 5 (qui plus rarement est trituberculaire) jus- 

 qu'à la molaire 7 (qui présente ce type avec une très grande fré- 

 quence). 



Comme règle générale, mais non sans exceptions, le développe- 

 ment de la denture commence par la partie antérieure. Il est très 

 facile d'observer que, chez les dauphins, les dents se développement 

 sucessivement d'avant en arrière, et l'on peut facilement s'assurer 

 que cela est vrai pour tous les mammifères. Chacune des dents 

 plexodontes, ou composées de deux lobes, l'un antérieur et l'autre 

 postérieur, évolue aussi d'avant en arrière, c'est-à-dire que le lobe 

 antérieur sort de l'alvéole avant le postérieur; le denticule anté- 

 rieur interne doit donc forcément apparaître avant le postérieur 

 interne. 



Chez les mammifères dont le maxillaire est tronqué immédiate- 

 ment derrière la dernière molaire, cette dent se trouve toujours en 

 retard et pousse en faisant une forte pression sur l'avant-dernière, 

 laquelle à son tour fait pression, mais à un moindre degré, sur celle 

 qui la précède en avant. Le denticule antérieur interne étant le 

 premier à paraître, il prend de suite un développement plus grand 

 que le postérieur et supporte moins les conséquences de la pression 

 de la molaire qui vient en arrière. Par contre, chez tous les mam- 

 mifères à crâne allongé et dont les maxillaires se prolongent beau- 

 coup en arrière de la dernière molaire, nous voyons que cette dent, 

 au lieu de présenter la partie postérieure atrophiée, présente au 

 contraire un plus grand développement, comme on peut facilement 

 l'observer chez les cochons, les chevaux, le genre éteint Plio- 

 hyrax, etc. 



Il est vraiment étonnant qu'un fait si simple et sur lequel il y a 

 tant d'années que j'insiste, n'ait pas méiùté de la jDart des jjaléon- 

 tologistes un peu plus d'attention. 



Cependant parmi les mammifères les plus anciens de l'Argen- 

 tine, il y en a qui montrent le développement relatif des deux den- 

 ticules internes dans un ordre inverti, l'antérieur étant le plus petit 

 et le postérieur le plus grand. Ces excep>tions sont assez nombreu- 

 ses, et je m'en occuperai un peu plus loin. 



