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Das zahme oder Haasschaf (Ovis domestica). 



Das zahme oder Hausschaf gehört unstreitig zu den nützlichsten 

 Geschöpfen im Haushalte des Menschen und wird desshalb auch von 

 allen Völkern der civilisirten und uncivilisirten Welt gepflegt. Wie- 

 wohl ursprünglich der alten Welt angehörig, hat es sich im Laufe 

 der Zeiten fast über ganz Amerika und auch einen sehr grossen Theil 

 der Australländer verbreitet, und nur wenige Gegenden sind es heut 

 zu Tage mehr, wo dasselbe nicht gezogen und gepflegt wird. Fast 

 überall räumt man ihm den Vorzug vor der Ziege ein und nur in 

 manchen minder civilisirten Ländern wird dieser grössere Achtung 

 geschenkt. Aber auch selbst für das Rind bietet dasselbe in vielen 

 Gegenden Ersatz und diess eben ist es , im Vereine mit dem reichen 

 Ertrage, welchen es dem Menschen bietet, das ihm einen so grossen 

 Vorzug vor so manchen anderen von unseren Nutzthieren gewährt. 

 Die verschiedenartigsten Formen sind es aber, welche von den ein- 

 zelnen Völkerstämmen des Erdballes als Hausthiere gehalten werden 

 und welche man sämnitlich unter der gemeinschaftlichen Benennung 

 zahmes oder Hausschaf zusammenzufassen pflegt. 



Nur wenige unter unseren Hausthieren bieten auch eine so 

 grosse Mannigfaltigkeit in ihren Formen dar als das zahme Schaf, 

 doch beruhen diese Verschiedenheiten keineswegs, so wie die aller- 

 meisten älteren und neueren Naturforscher anzunehmen gewohnt 

 sind, lediglich auf den Einflüssen, welche das Klima und der Boden, 

 die Zucht und Cultur auf eine bestimmte Urform im Laufe der Zeiten 

 ausübten, oder auch auf der gegenseitigen Kreuzung dieser hier- 

 durch in verschiedenartigerweise veränderten Grundform unter sich, 

 sondern es liegen denselben oflenbar mehrere Stammarten zu Grunde, 

 von denen sie abgeleitet werden müssen, wie diess aus den schrofi^en 

 Unterschieden ziemlich klar und deutlich hervorgeht, welche zwi- 

 schen einer nicht u/ibeträchtlichen Anzahl von Racen desselben 

 bestehen. 



In Bezug auf die Abstammung des zahmen Schafes herrscht aber 

 unter den Naturforschern , so wie diess beinahe bei allen unseren 

 Hausthieren der Fall ist, eine sehr verschiedene Meinung. Viele 

 suchen die Stammart desselben unter den noch heut zu Tage wild 

 vorkommenden Schafarten auf, während andere wieder die Ansicht 

 zu vertheidigen suchen, dass die Stammart unserer zahmen Schafe 



(NRturgesc'hicIite. V.) 2 



