einst bewohnte, verdrängt ^und in engere Grenzen eingeschlossen, 

 so dass es heut zu Tage nur mehr wenige Punkte sind, in welchen 

 er noch vorkommt. Längst schon würde er aber auch aus diesen 

 verschwunden und seinem gänzlichen Untergange aus der lebenden 

 Schöpfung Preis gegeben worden sein, wenn er nicht eben so wie 

 der europäische Steinbock, durch besondere Gesetze vor seiner voll- 

 ständigen Ausrottung geschützt worden wäre, wodurch es allein nur 

 möglich wurde, ein so höchst merkwürdiges und seit dem grauesten 

 Alterthume berühmt gewordenes Thier der Jetztwelt zu erhalten. 

 Zur Zeit der alten Griechen war er in Paeonien heimisch, nämlich 

 jenem Theile von Thracien, den man gegenwärtig unter dem Namen 

 Bulgarien begreift. Schon seit sehr langer Zeit ist er aber aus die- 

 sem Lande verschwunden, indem er sich allmählig in die Wälder 

 nach Norden und Osten zurückzog. In Mittel-Europa scheint er eine 

 sehr weite Verbreitung gehabt zu haben und wahrscheinlich ist es, 

 dass er, so wie das Elennthier und der ausgestorbene Riesen-Dam- 

 hirsch , einst bis an den Niederrhein oder in das heutige Holland 

 hinaufreichte. Auch lässt sich mit Bestimmtheit nachweisen, dass 

 er in alter Zeit selbst im südlichen Schweden heimisch war. Wie 

 weit er sich gegen Westen hin erstreckte, lässt sich bei dem völligen 

 Mangel an bestimmten Nachrichten heut zu Tage keineswegs mehr 

 mit Sicherheit ermitteln. So viel ist jedoch gewiss, dass er einst in 

 einem grossen Theile von Deutschland und vielleicht im ganzen 

 Reiche heimisch war , wie diess aus den übereinstimmenden Nach- 

 richten der römischen Schriftsteller unwiderlegbar hervorgeht und 

 aus dem Niebelungen-Liede, einer der ältesten Urkunden der Deut- 

 schen. Der Held dieses Liedes, der kräftige Siegfried, erlegte ihn 

 im Wasgau, wo er selbst noch im sechsten Jahrhunderte so wie auch 

 in den Savannen und Ardennen anzutreffen war, wie aus dem Zeug- 

 nisse eines gleichzeitigen Schriftstellers erhellt. 



Die Zunahme der Bevölkerung, die allmählige Ausbreitung des 

 Ackerlandes, welches die Wälder und Moräste des alten Deutschland 

 verdrängte, scheuchten ihn immer mehr und mehr gegen den Osten 

 Europa's zurück, und seit mehr als dreihundert Jahren Avaren es jene 

 Gegenden allein nur, welche ihn beherbergten und schützten, wäh- 

 rend sich in allen übrigen nur die Sage von seinem einstigen Vor- 

 kommen unter der Bevölkerung erhalten hat. Aber auch in diesen 

 Gegenden hat er im Laufe der Zeiten immer mehr und mehr abge- 



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