370 



Wisent besucht werden. In diesen verhältnissmässig ziemlieh ebenen 

 Landstrichen ist viel Wiesenhuid vorhanden, das diesem Thiere hin- 

 reichende Nahrung bietet; auch trifft man an den Rändern der Kalk- 

 stein-Bildungen sehr häufig salzige Quellen und Seen an, denen 

 dasselbe besonders gerne nachzieht, und es sind manche Salzlecken 

 daselbst bekannt, wo man sicher sein kann, den amerikanischen 

 Wisent zu jeder Jahreszeit anzutreiTen. Dagegen besucht derselbe nie- 

 mals die aus Urgebirge bestehendon Districle, daher auch die Grenze 

 seiner östlichen Verbreitung innerhalb des Gebietes der Hudsonsbay- 

 Compagnic ziemlich genau durch eine Linie bezeichnet werden kann, 

 welche^unter dem 97. Längengrade am Red River oder dem rothen 

 Flusse, der in das. Südende des Winipeg-Sees nuindet , beginnt, 

 den Saskatchewan westlich von Basquiau hill durchschneidet und von 

 da an den Athapescow- und bis zum grossen Sclaven-See reicht. 

 Einst waren die Wanderungen dieses Thieres gegen Westen hin von 

 der Rocky-Mountains-Kette begrenzt und auch dermalen ist dasselbe 

 in Neu-Caledonien und an den Küsten des stillen Meeres bis nördlich 

 vom Columbia -Flusse noch nicht bekannt. Doch in den letzteren 

 Jahren hat es einen Weg durch jene Gebirgskette in der Nähe der 

 Quellen des Saskatchewan gefunden , so dass seine Anzahl seitdem 

 gegen Westen hin jährlich sich vermehrt. Im Jahre 1806 dagegen 

 wo die Rocky-Mountains von einigen Reisenden am Ursprünge des 

 Missuri besucht wurden, bildeten die Häute dieses Thieres noch 

 einen bedeutenden Handelsartikel zwischen den Bewohnern der Ost- 

 seite und den Eingeborenen im Westen. Weiter südwärts hin , wie 

 in Neu-Mexico und Californien , ist der amerikanische Wisent auf 

 beiden Seiten der Rocky-Mountains-Kette in zahlreicher Menge vor- 

 handen, und schon in der ersten Hälfle des siebenzehnten Jahrhun- 

 derts reichte er daselbst bis zum 33. Grade nördlicher Breite hinab. 

 Sein Aufenthalt ist theils auf Wälder, theils auf die weitaus- 

 gedehnten Prairien oder offenen Ebenen beschränkt, die mit langem 

 groben Riedgrase bedeckt sind. Er führt ein geselliges Leben und 

 hält sich stets in grossen Heerden zusammen, die oft so zahlreich 

 sind, dass sie nicht selten aus mehr als 10.000, ja sogar bis 20.000 

 Stücken bestehen. Ungeachtet der bedeutenden Verfolgungen, wel- 

 chen dieses Thier von Seite des Menschen ausgesetzt ist, trifft man 

 es noch bis zur Stmule in manchen Gegenden in zahlloser Menge 

 an. Diese Heerden haben jedoch keinen beständigen Aufenthalt. 



Ji 



