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Weder die alten Griechen noch dieRömer haben das Moschusthier 
und eben so wenig auch den Moschus gekannt, obgleich sie und 
zwar insbesondere die letzteren, grosses Wohlgefallen an wohlrie- 
chenden Salben hatten, die sie meistens nur aus Arabien und Indien 
bezogen. Es scheint daher, dass der Gebrauch des Moschus zu wohl- 
riechenden Salben den Arabern und Indiern erst späterhin bekannt 
geworden ist. Bei den Chinesen hingegen war die Anwendung des- 
selben aber schon seit den ältesten Zeiten im Gebrauche, und durch 
sie wurde diese Substanz zuerst nach dem Westen hin verbreitet. 
Die ersten Nachrichten von der Existenz dieses Thieres erhielten 
wir von den arabischen Ärzten des eilften Jahrhunderts, doch währte 
es lange Zeit, bis wir zu einer vollständigeren Kenntniss desselben 
gelangten und selbst heut zu Tage bestehen noch viele Zweifel unter 
den Naturforschern, über die richtige Abgrenzung dieser Art. Auch 
in Ansehung seiner Lebensweise sind noch so manche Lücken aus- 
zufüllen, da alle Nachrichten, welche wir hierüber haben, selbst bis 
zum heutigen Tage noch ziemlich spärlich sind. Die Namen, welche 
das indische Moschusthier bei den Bewohnern der verschiedenen 
Länder seines Vorkommens führt, sind mannigfaltig und auch sehr 
zahlreich, ja selbst nach einzelnen Stämmen sogar oft sehr ver- 
schieden. Bei den Chinesen wird es bald Xe oder She, Xiang, 
Chiam oder Hang, bald aber auch Hiang-tchang-tse oder Chiam- 
tchang-tse genannt, während sie das Männchen Xe-hian oder She- 
hijan und das Weibchen Me-hijdn nennen. In Thibet heisst es 
Gadderi oder Gudderi und das Männchen Alath, Glao, Gläa oder 
auch Za. 
Über die Abstammung des Wortes Moschus bestehen gleichfalls 
fortwährend noch grosse Zweifel und der Ursprung desselben ist 
durchaus nicht mit Sicherheit zu bestimmen. Manche wollen dieses 
Wort aus dem Griechischen von gewissen Redensarten oder Zeit- 
wörtern ableiten, wie „aus der Mitte fliessen, suchen oder riechen, * 
andere von dem Worte Moschos, das mit dem Worte Kalb gleich- 
bedeutend ist. Wahrscheinlicher ist es dagegen, dass das Wort Moschus 
orientalischen Ursprunges und nur durch Verstümmlung des arabi- 
schen Wortes Moschmumo entstanden sei. Weniger zweifelhaft ist 
der Ursprung des deutschen Wortes Bisam, Bisem oder Bysem, da 
man fast mit voller Sicherheit annehmen kann, dass dasselbe aus dem 
Hebräischen stamme. 
