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3. Familie. Hirsche (Cervi). 
Die Zehen sind mit vollkommenen Hufen versehen. Die Stirne 
trägt meist nur beim Männchen, seltener bei beiden Geschlechtern 
Geweihe, welehe aus diehter Knochenmasse bestehen, nur kurze 
Zeit von der Kopfhaut umkleidet sind, auf einem nicht von Zellen 
durchzogenen knöchernen Stirnzapfen aufsitzen und zu gewissen 
Zeiten gewechselt werden. Nur bei einer einzigen Art ist auch das 
Männchen geweihlos. Thränengruben sind meistens, Afterklauen 
immer vorhanden, Klauendrüsen dagegen nur äusserst selten. Der 
Magen ist vierfach. 
Der Aufenthalt der Hirsche ist über ganz Europa, Asien und 
Amerika verbreitet. Nur eine einzige Art reicht auch nach Nord- 
Afrika hinüber. 
Die meisten sind Bewohner der Wälder und bald sind es ebene, 
bald gebirgige Gegenden, die ihnen zum Aufenthalte dienen, bis- 
weilen aber auch beide zugleich. Manche halten sich mehr auf 
trockenen waldigen Anhöhen, andere wieder im niederen Gebüsche 
in feuchten, von Flüssen, Bächen und Sümpfen durchzogenen Ge- 
genden auf, während einige blos auf trockenen Feldern in weit aus- 
gedehnten offenen Gegenden wohnen, die mit hohem Grase, Ge- 
sträuche und Hecken bewachsen sind, und andere nur in moorigen 
und mit unzugänglichen Brüchen wechselnden Wildnissen ihren W ohn- 
sitz aufschlagen, die meist in Niederungen gelegen sind. Viele wech- 
seln ihren Aufenthalt nach den Jahreszeiten und ziehen von den 
niederen in die höheren Gegenden hinauf und jene, welche den 
hohen Norden bewohnen, wandern während des Sommers etwas 
mehr gegen Süden und kehren im Winter wieder nach dem eisigen 
Norden zurück. Fast alle führen ein geselliges Leben und halten sich 
in grösseren oder kleineren Rudeln und bisweilen auch in sehr zahl- 
reichen Heerden zusammen, und nur wenige werden zuweilen, andere 
aber auch immer nur paarweise oder auch einzeln angetroffen. Bei 
den meisten trennen sich die alten Männchen zu gewissen Zeiten 
von dem Rudel, dem sie angehören und bilden einen Theil des Jah- 
res hindurch besondere Gesellschaften für sich, und bei einigen 
sondern sich auch die alten Weibchen auf kurze Zeit von ihrem 
Rudel. Ihre Lebensweise ist fast durchgehends mehr eine nächtliche, 
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