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nicht ausgesetzte Gegenden, daher es auch den Winter gewöhnlich 
in Nadelwäldern zubringt. Im Frühjahre und zwar meist vor der 
Saatzeit, bisweilen aber auch später, kehrt es aus diesen Wäldern 
wieder in seine Brüche zurück. Wo die Wälder gelichtet, die 
Brüche in Wiesen und Fluren verwandelt, oder wo es durch wei- 
dende Heerden oder den Menschen gestört wird, sucht es sich 
wieder in einsame brüchige Gegenden zurückzuziehen. In der 
Lebensweise weicht das gemeine Elennthier in mancher Hinsicht 
von der der Hirsche ab. Es lebt gesellschaftlich zu kleinen Rudeln 
vereinigt, die gegen die Brunstzeit aus mehr als einer Familie beste- 
hen, selten aber über 15—20 Stücke stark sind. Gegen die Zeit des 
Wurfes verlassen die älteren Männchen diese Rudeln und ziehen in 
abgesonderten Gesellschaften umher, während die Weibehen mit 
den jüngeren Thieren wieder besondere Rudeln bilden. So wie alle 
hirschartigen Thiere, gehört auch das Elennthier mehr zu den Nacht- 
als Tagthieren, obgleich es das tiefe Dunkel der Nacht benützt, um 
zu schlafen. Sein gewöhnlicher Gang besteht in einem bald stär- 
keren, bald schwächeren Trabe, wobei, wenn es auf festem Boden 
geht, die Afterklauen der Vorderfüsse gegen die Ballen anschlagen 
und ein eigenthümliches Klappern verursachen, welches zur Sage 
Veranlassung gegeben hat, dass ihm während des Gehens die Ge- 
lenke knacken. Bei rascherem Laufe, der dem des Edelhirsches an 
Schnelligkeit fast gleich kommt, und wobei es weit mit den Vorder- 
beinen ausgreift, niemals aber so wie dieser, weite Sätze macht, hält 
das ältere Männchen die Nase in die Höhe, und legt das Geweih fast 
wagrecht zurück. Durch diese Haltung des Kopfes ist es nicht im 
Stande während des Laufes genau den Boden zu betrachten, daher 
es auch öfters strauchelt und sehr leicht fällt. Um sich wieder auf- 
zuhelfen, zuckt es mit den Beinen und greift auch mit den Hinter- 
beinen weit nach vorwärts, und auf diesen ganz natürlichen Vorgang 
gründet sich die Fabel, dass es der Fallsucht unterliege und sich 
dadurch von diesem Übel heile, dass es sich mit den Klauen der 
Hinterfüsse die Ohren blutig kratze. Sein Lauf ist ausserordentlich 
anhaltend, denn es ist im Stande, in einem Tage bei 50 Meilen 
Weges zurückzulegen, daher es auch weder von Pferden, noch von 
Hunden, im Laufe eingeholt werden kann. Nichts vermag dasselbe aber 
in seinem Laufe zu beirren, weder das Diekicht des Waldes, durch 
welches es mit grösster Leichtigkeit durcehbricht, noch Seen und 
