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durch mancherlei Fabeln entstellt. Erst unter Gordian II. zwischen 
den Jahren 238 und 244 nach Christus, wurden zehn lebende 
Elennthiere nach Rom gebracht und Aurelian liess mehrere bei 
seinem Triumphzuge nebst anderen Thieren voranschreiten. Die 
nähere Kenntniss des Elennthieres fällt erst in die Zeit des Mittel- 
alters. Die vielen Fabeln, welche meist aus falsch verstandenen 
Thatsachen entstanden, verschafften dem Elennthiere einen weiteren 
Ruf, als diess jemals die nackte Wahrheit zu bewirken vermocht 
hätte. So hielt man es ungeachtet seines kräftigen Baues für sehr 
gebrechlich, glaubte, es könne sich nicht legen und auch nicht auf- 
stehen, wenn es gefallen, sondern müsse um zu ruhen, stehend und 
an einen Stamm gelehnt, schlafen, daher die Jäger die Bäume nur 
zu untergraben oder einzuhauen brauchten, um das Thier, wenn es 
sich daran gelehnt, zum Sturze zu bringen. Auch das Fesselgelenk 
sprach man ihm ab und behauptete, dass es dieses Mangels wegen, 
im Laufe die ungeschicktesten Bewegungen mache. Die seltsame 
Bildung der Schnauze und insbesondere die überhängende Oberlippe, 
gab die Veranlassung zur Fabel, dass es nur rückwärts gehend 
weiden könne. 
Der ursprünglich eeltische Name des gemeinen Elennthieres ist 
Elk, woraus die griechische Benennung Alke und die lateinische Alce 
entstanden. Bei den alten Deutschen hiess es Elch, eine Benennung, 
welche jetzt noch in vielen Gegenden, wo es heimisch ist, für das- 
selbe gebraucht wird, und bei den Skandinaviern Aelg. Der Name 
Elenn, den manche von dem altdeutschen Worte Elent ableiten 
wollen, das eben so wie das griechische Alke, Stärke bedeuten soll, 
scheint eher von dem slavischen Worte Jelen zu stammen, womit 
heut zu Tage noch der Edelhirsch bezeichnet wird. In Polen und 
Russland heisst es Los, während es in Nord-Asien sehr viele Namen 
führt. Fast jede Völkerschaft, in deren Lande es vorkommt, be- 
zeichnet es mit einer anderen Benennung, die bald von seiner Grösse, 
bald von der Länge seiner Beine oder auch von seinem mächtigen 
Schaufelgeweihe hergenommen ist. 
Das amerikanische Elennthier oder das Moose-deer der Anglo- 
Amerikaner und der Orignal der französischen Canader, welches 
mit dem gemeinen Elennthiere sehr nahe verwandt ist und von 
den meisten Naturforschern mit demselben für eine und dieselbe 
Art gehalten wird, unterscheidet sich jedoch in mehrfachen Be- 
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