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der Zeiten allmählig zugenommene Vermehrung und Ausbreitung des 
Menschen genöthiget wurde, sich auf die höheren Punkte des Hoch- 
gebirges zurückziehen, wo eine grosse Anzahl dieser Thiere theils 
durch Mangel an Nahrung so wie die Anfälle von Adlern und anderen 
Raubthieren, theils aber auch durch die heftigen Winde, die oft 
eisige Kälte und den Sturz der Lavinen vernichtet wurde. Diese 
Annahme ist jedoch sicher in ihrer Hauptsache nicht begründet, da 
es erwiesen ist, dass der Steinbock schon zur Zeit, wo er noch in 
grosser Anzahl anzutreffen war, sich nur in den höheren Gebirgs- 
Regionen aufhielt und dasselbe Schicksal auch die Gemse hätte thei- 
len müssen, welehe doch, ungeachtet sie von jeher denselben Nach- 
stellungen ausgesetzt war, und unter ganz ähnlichen Verhältnissen 
lebte, sich fortwährend und fast überall noch in ziemlich grosser Anzahl 
erhalten hat. Auch sind selbst im Winter unbesuchte Gebirgsweiden 
und Thäler noch in genügender Anzahl vorhanden, die ihm Nahrung 
und Sicherheit des Aufenthaltes gewähren konnten. Offenbar sind es 
andere Natureinflüsse, welche wesentlich zu seiner Verminderung 
beigetragen haben und mit grosser Wahrscheinlichkeit kann man die 
allmählige Zunahme der Ausdehnung der Schneefelder als den Haupt- 
grund derselben betrachten, da an Stellen, wo einstens fruchtbare 
Alpenweiden waren, seit hundert Jahren und darüber Schnee liegt. 
Der Steinbock hält sich gerne in kleinen Rudeln zusammen, die 
aus 8—10 und zuweilen selbst bis 15 Stücken bestehen. Die alten 
Böcke, wenn sie einmal 6 Jahre und darüber sind, lieben aber nicht 
mehr das gesellige Leben. Sie trennen sich dann von den Rudeln, und 
leben einsam und einzeln für sich. Die höchsten Weiden der Alpen 
in der Nähe der Schneefelder und Gletscher, so wie die Felsen und 
Klippen, weiche aus denselben hervorsteigen, bilden den Aufenthalt 
dieses Thieres. Der Lieblingssitz der alten Böcke sind aber die hohen 
schroffen Felsenspitzen, welche wie Thürme und Mauern aus den 
Gletschern emporragen und die höchsten Alpengipfel bilden. Ob- 
gleich sie zu gewissen Tageszeiten auf Nahrung ausgehen müssen, 
so kehren sie doch immer wieder auf ihre Lieblingsplätze zurück. 
Abgehärtet und unempfindlich gegen Frost und Kälte, haben sie die 
Gewohnheit, sich selbst im Winter völlig unbeweglich und gleich 
Bildsäulen auf die steilsten Felsgipfel hinzustellen, den Kopf gegen 
jene Himmelsgegend gerichtet, aus welcher der Sturm herangezogen 
kommt. Hier trotzen sie dem Wüthen der Elemente, als wären sie 
