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In Kaschmir wird die Verfertigung von Shawlen schon seit sehr 
langer Zeit betrieben. Bereits im achten Jahrhunderte waren die 
feinen Wollgewebe, welche dieses Land lieferte, bei den Chinesen 
schon berühmt und zogen die Aufmerksamkeit derselben auf sich. 
Den höchsten Grad der Blüthe erreichte die Shawlweberei aber 
zur Zeit der Herrschaft der Grossmogulen, wo nach der Angabe 
glaubwürdiger Schriftsteller 40,000 Shawlwebereien in Kaschmir 
bestanden haben sollen. Später jedoch hat dieser Gewerbszweig 
bedeutend gelitten, denn als Kaschmir im Jahre 1754 unter die 
tyrannische Herrschaft der Afghanen kam, sank er so tief herab, 
dass von 60,000 Menschen, die sich durch denselben ihren Lebens- 
unterhalt verschaflten, Tausende wegen Mangel an Arbeit und Ver- 
dienst zur Auswanderung gezwungen wurden. Auf dieser Stufe des 
Verfalles ist die Shawlweberei in Kaschmir auch unter der Regent- 
schaft der Seik’s geblieben, unter deren Herrschaft jenes Land noch 
bis zur Stunde steht. 
Die grössten Vorzüge der Kaschmir-Shawls sind ihre ausser- 
ordentliche Leichtigkeit und Feinheit, und desshalb sowohl, als auch 
wegen der eigenthümlichen, im phantasiereichen Geschmacke der 
Orientaien ausgeführten Blumenzeichnungen, welche diese kostbaren 
Gewebe enthalten, sind sie allgemein berühmt und stehen in so 
hohem Wertne. Durch Jahrhunderte waren dieselben nur als Schmuck 
im ÖOriente gebräuchlich und noch zu Anfang des verflossenen Jahr- 
hunderts war selbst in der durch ihren Luxus schon damals berühmt 
gewesenen Metropole Frankreichs nur allein die Krone im Besitze 
einiger wenigen dieser kostbaren Gewebe, die als Geschenke von 
den Fürsten Asien’s an den Hof von Paris gelangten. Die ersten 
Kasehmir-Shawls, welche die Pariser Frauen trugen, wurden wäh- 
rend der französischen Expedition nach Ägypten unter Bonaparte, 
den Mameluken als Siegesbeute abgenommen. Durch ihre Schön- 
heit, Feinheit, Leichtigkeit und Zierlichkeit, so wie nicht minder 
durch den grossen Werth, in welchem diese Stoffe ihrer Seltenheit 
wegen standen, zogen sie bald die allgemeine Aufmerksamkeit und 
Bewunderung der Bewohner der luxuriösen Städte Europa’s auf sich. 
Die reichen Frauen wetteiferten in den Besitz solcher Kaschmir- 
Shawls zu gelangen und mit ungeheueren Preisen wurden dieselben 
bezahlt. Bald erkannte man, dass diese Stoffe nicht blos ein Gegen- 
stand des Luxus und der Mode sind, sondern dass sie auch noch 
