26 



zunehmendem Alter aber wird es tückisch und dann ist ihm auch nicht 

 zu trauen , da es oft plötzlich und ohne vorhergegangene Beleidigung, 

 selbst seinem eigenen Pfleger schmerzhafte und gefährliche Bisse bei- 

 bringt. Meist ereignet sich diess im Frühjahre zur Zeit der Paarung, 

 wo auch bei dem eingesperrten Thiere der Trieb nach Freiheit 

 erwacht. Vorzüglich aus diesem Grunde, theils aber auch weil sie 

 alles zernagen , bricht oder feilt man den zahm gehaltenen Eichhörn- 

 chen in der Regel die Spitzen der Vorderzähne ab. Unterlässt man 

 aber ihnen die Vorderzähne abzustumpfen und hält sie in solchen 

 Käfigen, in denen sie nicht nagen können, so wachsen die Nagezähne 

 oft einen Zoll weit über einander weg und machen die armen Thiere 

 unfähig ihre Nahrung zu zerkleinern, so dass sie endlich gar nicht 

 mehr fressen können. Eben so grausam ist auch das gänzliche Aus- 

 brechen der Vorderzähne. In der Regel hält man sie in eigens für 

 ihre Lustbarkeiten hergerichteten Käfigen, nämlich in einem kleinen 

 Häuschen, welches mit einer grossen, aus Eisendrath geflochtenen und 

 um ihre Axe beweglichen Trommel in Verbindung steht. Seltener 

 legt man ihnen ein Kettchen um den Leib und lässt ihnen, obgleich 

 sie mit demselben an einem bestimmten Punkte festgeheftet, an irgend 

 einer Stelle in der Stube freieren Spielraum. In solchen Käfigen sind 

 sie in unaufhörlicher Bewegung und ergötzen ihren Besitzer durch 

 ihre possierlichen, fast affenartigen Stellungen und Sprünge. Reicht 

 man ihnen Nahrung, so ergreifen sie dieselbe in zierlicher Weise mit 

 den beiden Vorderpfoten, sehen sich, während sie daran nagen, mit 

 einer ihnen eigenthümlichen Schlauheit immer um, putzen dann sorg- 

 fältig Schnauze und Schwanz, und hüpfen artig und munter in den 

 verschiedenartigsten Sätzen hin und her. Dieses muntere Treiben und 

 die ausserordentliche Reinlichkeit, welche diese Thiere besitzen, in- 

 dem sie sich bei jeder Gelegenheit auf das Sorgfältigste das Haar 

 ihres Felles zu reinigen bemüht sind, machen sie mit Recht zu Lieb- 

 lingen des Menschen. Nur der unangenehme Geruch ihres Harnes, 

 der jedoch bei gehöriger Reinhaltung des Käfiges leicht vermieden 

 werden kann, und die unangenehme Eigenschaft alles zu zernagen, 

 wenn man sie frei lässt, verleiden etwas das Vergnügen, welches 

 dieses sonst so kurzweilige und auch im Zustande der Gefangenschaft 

 höchst liebliche Thier dem Menschen darbietet. Sechs bis sieben 

 Jahre sind übrigens die längste Zeit, welche sie in der Gefangenschaft 

 auszuhaltcn vermögen. Schädlicli ist das gemeine Eichhorn nur da. 



