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und salzigem Boden, oder in rasigen und mit niederem Grase bewach- 

 senen Ebenen und Steppen, bisweilen aber auch an bebauten Orten 

 und selbst an den Ufern der Flüsse. Andere leben in hügeligen oder 

 bergigen, meist aber kahlen und nur selten mit Wäldern beAvachsenen 

 Gegenden, und einige sogar im Hochgebirge, auf Triften und Weiden, 

 über der Holzregion oder in Schluchten, zwischen Felsen und in der 

 Nähe von Quellen, bis an dieGränze des ewigen Schnee's. Alle graben 

 meist sehr tiefe Erdhöhlen oder legen Baue an , die mit einem oder 

 mehreren Ausgängen versehen und in ihrer Tiefe hinreichend geräumig 

 sind, um bisweilen sogar mehrere Familien zu beherbergen. Manche 

 haben besondere Höhlen für den Aufenthalt im Winter und im Sommer 

 und ausserdem noch abgesonderte Fluchtröhren, während einige, 

 wenn sie in grosser Menge vorhanden sind , den Boden oft auf weite 

 Strecken untergraben. Die Mehrzahl wohnt gesellig und oft in grossen 

 Gesellschaften zusammen, und nur wenige leben einzeln. Sämmtliche 

 Arten sind vollkommene Tagthiere und halten einen Winterschlaf, 

 der bei den allermeisten ohne Unterbrechung fortdauert , wobei sie 

 in zusammengerollter Stellung auf der Seite liegen und den Kopf 

 zwischen die Hinterbeine stecken. Nur wenige schlafen ausser 

 dieser Zeit auch sitzend, indem sie den Leib nach vorwärts beugen, 

 und Kopf und Vorderpfoten zwischen den Hinterschenkeln ver- 

 bergen. Einige sammeln auch Vorräthe für den Winter, um Nahrung 

 zu haben, bevor sie ganz erstarren oder wenn sie zeitig im Frühjahre 

 erwachen. Die meisten sind in ihren Bewegungen lebhaft und schnell, 

 und ihr Lauf ist beinahe hüpfend, andere dagegen sind schwerfällig 

 und langsam, und alle treten beim Gehen mit der ganzen Sohle auf. 

 Wenige nur können auch Bäume und Sträuche erklettern. Die 

 Mehrzahl nährt sich grösstentheils von Gras, Kräutern, zarten 

 Trieben junger Pflanzen, Sämereien, Feldfrüchten, Beeren, Wurzeln, 

 Knollen und Zwiebeln. Bios die wenigen, welche Bäume und Sträucher 

 zu erklettern pflegen, ernähren sich von jungen Baumblättern und 

 Knospen^ während manche auch bisweilen selbst Vögel und Mäuse 

 nicht verschmähen. Sie fressen durchgehends in halbaufrechter Stel- 

 lung, wobei sie auf dem Hintertheile ruhen und das Futter mit den 

 Vorderpfoten zum Munde bringen. Den Getreidefeldern und den Gärten 

 fügen nur sehr wenige einen grösseren Schaden zu. Einige trinken 

 nur wenig, andere viel und oft, und alle nehmen das Wasser leckend 

 zu sich. Sie sind aufmerksam, wachsam und vorsichtig, meist überaus 



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