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fläche des Bodens, als die der Weibchen, welche insbesondere zur 

 Heckzeit, oft in einer Tiefe von ly, Klafter angelegt sind. Die Löcher 

 der verschütteten Gänge stehen gewöhnlich nur wenige Schritte von 

 einander entfernt und aus der Zahl derselben lässt sich genau bestimmen, 

 durch wie viele Jahre ein Thier seine Höhle bewohnt hat. Da die ver- 

 schütteten Gänge fast immer nicht ganz bis an den Rand der Mündung 

 mit Erde vollgefüllt sind, so sind sie bei einiger Aufmerksamkeit auch 

 sehr leicht zu erkennen; aber auch im entgegengesetzten Falle, wo 

 sie Aveniger bemerkbar sind, ist es nicht schwierig sie aufzufinden, da 

 stets ein kleiner Erdhaufen ihre Anwesenheit bezeichnet. Ist eine 

 Höhle schon durch eine längere Reihe von Jahren hindurch bewohnt, 

 wodurch sich die Zahl jener Gänge bereits ansehnlich vermehrt hat, 

 und befinden sich mehrere derselben in geringen Entfernungen von 

 einander, was an Orten wo dieses Thier in grösserer Menge vorhanden 

 ist, fast immer der Fall ist, so wird der Boden durch die zahlreichen 

 und nur oberflächlich verschütteten Gänge, welche zu derselben 

 führen, oft auf ziemlich weite Strecken untergraben. Der gemeine 

 Ziesel ist ein vollkommenes Tagthier, das nicht nur die ganze Nacht, 

 sondern bei stürmischem Wetter auch den Tag schlafend in seinen 

 Höhlen zubringt. Er schläft, auf dem Hintertheile sitzend, in zusammen- 

 geballter Stellung und verbirgt den Kopf und die Vorderpfoten zwi- 

 schen den Hinterschenkeln, An warmen Tagen verlässt er schon bei 

 Sonnenaufgang seine Höhle, spielt mit seinen Gefährten im Sonnen- 

 scheine vor den Mündungen seiner unterirdischen Gänge, streift den 

 ganzen Tag umher und sucht sich seine Nahrung. Häufig ruht er aber 

 auch aus, richtet sich auf dem Hintertheile auf und späht aufmerksam 

 nach allen Seiten um sich her. Seine Bewegungen sind ziemlich leb- 

 haft, doch bei weitem nicht so rasch als bei den Eichhörnchen. Sein 

 Lauf, wobei er mit der ganzen Sohle den Boden berührt, ist beinahe 

 hüpfend, und eben so wie das Wiesel ist er im Stande, durch jede 

 Öffnung durchzuschlüpfen, durch die er seinen Kopf nur zwängen 

 kann. Seine Nahrung besteht theils in zarteren Kräutern und Wurzeln, 

 vorzüglich in Vogelwegtritt und Klee, theils aber auch in Feldfrüchten, 

 wie Korn, Weizen, Hafer, Gerste, Erbsen, Lein und Hanf, und in 

 manchen Gegenden in allerlei Beeren und Gemüse. Auch Mäusen 

 und Vögeln, die auf der Erde nisten , stellt er nach und raubt ihnen 

 entweder die Jungen aus den Nestern, oder überfällt selbst die Alten, 

 wenn sie zuweilen bei Tage schlafen. Häufig findet man die Über- 



