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Umständen richtet. Gewöhnlieh geschieht dies aber zwischen den 

 letzten Tagen des Septembers und während des Octobers. Oft findet 

 man schon zu Anfang des Octobers die Mündung ihres Baues fest 

 verschlossen, welches ein sicheres Zeichen ist, dass der Bau bewohnt 

 ist. Der Kessel selbst ist mit dürrem rothen Heu, das stets in reich- 

 licher Menge vorhanden ist, sorgfältig ringsum ausgefüttert und bildet 

 für die ganze Gesellschaft ein gemeinschaftliches weiches Lager. 

 Gewöhnlich sind 5 — 9 in einer Höhle beisammen, zuweilen aber auch 

 selbst bis 15. Selten trifft es sich, dass nur zwei oder wohl gar nur 

 ein Thier in einer Höhle aufgefunden werden. Häufiger sind zwei 

 Familien in einem Kessel vereiniget, die in einiger Entfernung von 

 einander abgesonderte Lagerstätten haben. Hier liegt jedes Thier, so 

 viele ihrer sind, eines dicht an das andere angeschlossen, ringsum 

 in zusammengerollter Stellung auf einem fest zusammengeballten 

 Heubündel, wobei der Kopf zwischen die Hinterbeine und die Schnau- 

 zenspitze gegen den After gekehrt ist. Mit fest verschlossenen Augen 

 schlafen sie in völliger Erstarrung, kaum irgend ein Zeichen des 

 Lebens von sich gebend. Ihr Körper fühlt sich kalt an, indem die 

 Temperatur des Blutes eben so wie die Luft, die sie in jenem fest 

 verschlossenen Räume umgibt, bis auf 5 Wärmegrade herabgesunken 

 ist. Sie scheinen nicht zu athmen und völlig todt zu sein, denn die 

 Athemzüge, welche nur 15 Mal in einer Stunde erfolgen, sind so 

 langsam und unterbrochen, dass man sie kaum bemerkt, und eben so 

 auch der Pulsschlag. Sinkt bei ausserordentlicher Kälte die Tempe- 

 ratur in ihrem Kessel unter den Gefrierpunkt, was sich jedoch nur 

 äusserst selten ereignen mag, so erwachen sie aus ihrem Schlafe und 

 erfrieren. Bringt man sie im Zustande der Erstarrung allmählich in 

 die Wärme, so zeigt sich erst bei 17 Wärmegraden das Athmen 

 deutlicher und auch der Schlag des Pulses. Bei 20 Graden beginnen 

 sie zu schnarchen, strecken bei 22 ihre Glieder, und erwachen erst 

 bei 25 Graden, wo sie sich in den ersten Augenblicken taumelnd 

 hin- und herbewegen und längere Zeit nicht fressen. Der Winter- 

 schlaf dauert gewöhnlich 6 — 7, zuweilen aber auch 8 Monate und 

 noch darüber ununterbrochen fort. In sehr hoch gelegenen Gegenden 

 dehnt sich die Dauer derselben sogar mindestens auf 10 Monate 

 aus. Namentlich ist dies in manchen Gegenden der Alpen vonSavoyen 

 der Fall, wo man das Murmelthier blos auf jenen isolirten Klippen 

 trifft, die wie Inseln aus dem Eise ragen , mehrere Stunden weit von 



