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entwickeln und nur äusserst selten ihre unterirdischen Gänge ver- 

 lassen, um auf die Oberfläche des Bodens zu gelangen. Sie graben 

 mit ausserordentlicher Schnelligkeit, und manche sind im Stande, sich 

 senkrecht in den Boden einzugraben. Beim Gehen treten sie mit 

 ganzer Sohle auf, doch sind ihre Bewegungen auf ebenem Boden 

 plump, unbeholfen und nicht besonders rasch. Desto schneller be- 

 wegen sie sich aber unterhalb der Erde, und zwar sowohl nach vor- 

 als rückwärts. Ihre Nahrung besteht nur in Vegetabilien und zwar 

 meist in Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, die sie während des Gra- 

 bens aus der Erde wühlen. Nur manche nähren sich auch von Grä- 

 sern, Samen und Nüssen, und einige zuweilen auch von Rinde. Jene, 

 welche in kälteren Gegenden wohnen, bringen den Winter in ihren 

 Höhlen und Gängen zu, ohne in Erstarrung zu verfallen, und manche 

 von ihnen sammeln sich auch Nahrungsvorräthe ein. Unter ihren 

 Sinnen ist bei allen der Geruch und das Gehör am schärfsten, das 

 Gesicht am schwächsten entwickelt, und ihre Stimme besteht nur in 

 einem Schnauben. Die Zahl ihrer Jungen beträgt 2 — 4, und einige 

 errichten für dieselben eine Art von Nest. Nur wenige setzen sich, 

 wenn sie plötzlich überrascht werden, zur Wehre und vertheidigen 

 sich mit ihrem Gebisse. Manche fügen auch den Feldern grossen 

 Schaden zu, und bloss von einereinzigenArt wird das Fleisch gegessen. 



1. Gattung. Taschenniaus (Ascomys). 



Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Ohren sind nur als 

 Rudimente durch einen schwachen Hautsaum angedeutet. Backen- 

 taschen sind vorhanden und nach aussen umstülpbar. Die Backen- 

 zähne sind einfach. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 4 vor- 

 handen. Der Schwanz ist mittellang oder kurz. Die Krallen sind lang. 



Die canadische Taschenmaus (Ascomys canadensis). 

 (Fig. 107.) 

 Die canadische Taschenmaus gehört wegen der höchst eigen- 

 thümlichen Bildung ihrer Backentaschen zu den merkwürdigsten 

 Thieren in der ganzen Ordnung der Nager. Sie ist etwas kleiner als 

 der gemeine Hamster und steht in Ansehung der Gestalt gleichsam 

 in der Mitte zwischen diesem und dem Maulwurfe, da sie gewisse 

 Ähnlichkeiten mit beiden Formen darbietet. Ihr Kopf ist dick, die 

 Schnauze massig verlängert, an den Seiten etwas zusammengedrückt. 



