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wenigen aber auch nebstbei in kleineren Vögeln und ihren Eiern, so 

 wie selbst in Käfern besteht. Nur eine einzige Art stellt auch der 

 Käse nach. Ihre Nahrung führen sie mit den Vorderpfoten zum Munde 

 und die Mehrzahl ist gefrässig. Sie leben grösstentheils paarweise 

 und nur wenige zuweilen auch einzeln, doch lieben die meisten die 

 Geselligkeit und sind verträglich mit einander. Ihre Bewegungen 

 sind äusserst rasch und lebhaft, und ihr Gang besteht theils in einem 

 schnellen Laufe, theils in einem satzweisen Hüpfen, wobei sie mit 

 ganzer Sohle den Boden berühren. Alle können sehr gut klettern und 

 von einem Baume zum andern springen, doch vermag nur eine einzige 

 und zwar mit Flatterbeinen versehene Art, Sprünge von grösserer 

 Entfernung auszuführen. Beim Sitzen ruhen sie auf dem Hintertheile 

 mit emporgehobenem Körper. Jene, welche die gemässigten Gegen- 

 den bewohnen, verfallen schon beim Eintritte von sehr geringer 

 Kälte in Schlaf und bringen den ganzen Winter theils in ihren mit 

 Moos ausgepolsterten Lagern, theils in Stroh und Heu gehüllt, oder 

 auch in besonderen aus Laub, Nadeln, Moos und Beisern verfertigten 

 Hülsen schlafend und in völliger Erstarrung zu. Dieser Winterschlaf 

 dauert jedoch keineswegs ununterbrochen fort, denn bei jedesmali- 

 gem Eintritte gelinder Witterung erwachen sie und zehren von dem 

 Nahrungsvorrathe, den sie sich zur Zeit des Sommers und Herbstes 

 in ihren Wohnungen oder in Erdhöhlen in der Nähe derselben an- 

 häufen. Einige bereiten sich während des Sommers ein mehr oder 

 weniger zierliches Nest aus Beisern, Moos, Haaren, oder auch aus 

 Gras, Farren, oder Baumblättern , das meist auf niederen Zweigen, 

 zuweilen aber auch im aufgeschichteten Holze oder unter Beisig- 

 haufen angelegt wird, und in welchem sie ihre Jungen erziehen. Sie 

 sind durchgehends vorsichtig und die meisten auch scheu und flüch- 

 tig, doch setzen sich einige sogar zur Wehre, und selbst weini sie 

 von grösseren Thieren angegrifTen werden. Übrigens sind sie voll- 

 kommen harmlos und sehr leicht zähmbar, ohne jedoch irgend einen 

 höheren Grad von Intelligenz zu zeigen. Ihre Stimme besteht bei 

 einigen in einem scharfen PtilTe, bei anderen in einem eigenthüm- 

 lichen Zischen oder Quitschen. Die Zahl ihrer Jungen beträgt 3 — 6, 

 meist jedoch nur 4 — 5. Nur wenige Arten werden den Gärten 

 bisweilen schädlich , und blos von einer einzigen wird das 

 Fell als Pelzwerk benützt und das Fleisch in manchen Gegenden 

 genossen. 



