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nur äusserst schwachen Hauch gegenseitig zu erwärmen. Die Er- 

 starrung erfolgt lange schon vor dem Eintritte des Gefrierpunktes 

 und beginnt gewöhnlich wenn die Temperatur auf 10 — 11 Wärme- 

 grade sinkt. Da die Wärme des Blutes hei diesem Thiere zu allen 

 Zeiten niemals 10 Wärmegrade übersteigt, so muss die Erstarrung 

 auch jedesmal eintreten , so oft die äussere Temperatur unter diese 

 Höhe herabfällt. Aus diesem Grunde ereignet es sich bisweilen sogar, 

 dass an besonders kühlen Tagen der grosse Bilcli in den rauheren 

 Gebirgsgegenden schon im August auf kurze Zeit in Schlaf verfällt 

 und halb erstarrt, wie er auch häufig beim Eintritte milder Witterung 

 im Herbste wie im Frühjahre, ja selbst oft mitten im Winter aus 

 seinem Schlafe erwacht, wo er dann auch jedesmal etwas an seinem 

 Nahrungsvorrathe zehrt, obgleich er sich dabei schläfrig zeigt. Bei 

 völliger Erstarrung fühlt er sich kalt an und liegt wie todt auf seinem 

 Lager, da man weder den Pulsschlag, noch das Athmen kaum an ihm 

 bemerkt. Vollkommen starr und regungslos, kann man ihn leicht aus 

 seinem Neste nehmen und nach der warmen Stube bringen, wo er 

 jedoch, eben so wie in der Hand durch die Wärme, die sich ihm 

 allmählich mittheilt, bald, doch immer nur nach und nach, erwacht. 

 Das erste Zeichen, wodurch er seine Wiedererwachung zu erkennen 

 gibt, besteht in einer schwachen Bewegung der Gliedmassen, wobei er 

 gewöhnlich auch einige Tropfen seines hellen, goldgelben Harnes von 

 sich gibt. Sein Erwachen im freien Zustande erfolgt immer erst sehr 

 spät im Frühjahre, daher er auch nicht eher seine Winterhöhle verlässt, 

 als bis es völlig warm ist. Selten kommt er vor Ende des April wieder 

 zum Vorscheine, und nur bei anhaltend schöner, besonders warmer 

 Witterung sieht man ihn bisweilen auch früher. Gewöhnlich beträgt die 

 Dauer seines Winterschlafes volle sieben Monate, und hierauf bezieht 

 sich der Name Siebenschläfer, den er fast in allen deutschen Ländern 

 führt. Anhaltend strenge Winter, in denen er sehr lange in vollkom- 

 mener Erstarrung zubringen muss, ohne in der Zwischenzeit zu erwa- 

 chen und zu fressen, sind ihm tödtlich. Seine Stimme, die er jedoch 

 nur selten ertönen lässt, besteht in einem beinahe vogelähnlichen, 

 langgedehnten scharfen Pfiffe. In der Begel hört man von ihm nur ein 

 schnarchendes Geröchel, das beim Einathmen schwächer, beim Aus- 

 athmen aber stärker ist, und oft lange und ohne Unterbrechung anhält. 

 Wird er schläfrig, so lässt er diese Laute nur stossweise vernehmen. 

 Seine Hauptfeinde sind der Baummarder, der Iltis, die Wildkatze, 



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