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beschränkt. Bald sind es Samen, Früchte, Wurzeln, Rinde, bald 

 Kräuter, Gras oderBlüthen, die ihnen zur Nahrung dienen, häufig 

 aber auch Insekten, Fleisch, Blut und vorzüglich Fett von kleineren 

 Säugethieren und Vögeln, Ohl, Milch, Knochen, Leder, Papier, Holz 

 und dergleichen, wie auch die verschiedenartigsten Abfälle. Wasser 

 trinken sie im Allgemeinen nur selten, und viele können es auch ganz 

 entbehren , während es für einige jedoch wieder ein Bedürfniss ist. 

 Sie sind durchgehends sehr gefrässig, einige auch genäschig, und 

 die allermeisten führen die Nahrung, auf dem Hintertheile sitzend, 

 mit den Vorderpfoten zum Munde. Manche besitzen den Instinkt, Nah- 

 rungsvorräthe für die trockene Zeit oder auch für den Winter ein- 

 zusammeln, und einige bringen den Winter auch in Baumhöhlen, 

 Scheuern, Ställen oder Häusern zu. Viele, welche die gemässigten 

 und kälteren Erdstreiche bewohnen, halten einen Winterschlaf, wobei 

 jedoch nur wenige zur völligen Erstarrung gelangen. Fast alle sind 

 überaus vorsichtig, scheu, flüchtig und furchtsam, und nur wenige 

 sind muthig, bissig und dreist, vertheidigen sich, wenn sie ange- 

 griffen werden, oder greifen auch selbst an. Die Stimme besteht bei 

 allen in mehr oder weniger hellen, pfeifenden oder auch quickenden 

 Lauten. Gehör und Geruch sind unter ihren Sinnen am Meisten ent- 

 wickelt, bei vielen aber auch das Gesicht. Ihre Intelligenz ist kei- 

 neswegs ganz unbedeutend, und manche von ihnen sind selbst listig. 

 Alle haben eine sehr starke Vermehrung, und die meisten pflanzen" 

 sich mehrmals des Jahres und einige zuweilen sogar im Winter fort. 

 Die Zahl ihrer Jungen schwankt zwischen 6 und 21. Sie errichten 

 sich durchgehends ein mehr oder weniger nestartiges Lager, doch 

 baut sich nur eine Art ein künstliches, zierliches, fast vogelähnliches 

 Nest aus den Blättern und Rippen von Schilf und anderen Gräsern. 

 Manche unternehmen zeitweise weite Wanderungen, und oft in unge- 

 heueren Schaaren. Die meisten ertragen die Gefangenschaft sehr 

 leicht und werden auch bald zahm. Sie halten sich sehr rein , zeigen 

 sich meistens sanft und verträglich mit einander , und viele pflanzen 

 sich in der Gefangenschaft auch fort. Eine sehr grosse Zahl ist 

 für den Haushalt des Menschen äusserst schädlich, da durch sie nicht 

 nur die Felder oft bedeutenden Schaden leiden, sondern auch die 

 Lebensmittel des Menschen angegriffen werden und das Hausge- 

 räth desselben zerstört wird. In jenen Gegenden, wo sie in 

 grosser Menge vorkommen, können sie sogar zu einer Landplage 



