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Die Wühlmäuse sind über ganz Europa , Nord-Asien und Nord- 

 Amerika verbreitet. 



Viele halten sich nur in Ebenen, andere blos im Gebirge auf, 

 während manche sowohl im Flachlande als auch in bergigen Ge- 

 genden getroffen werden und selbst bis zu bedeutenden Höhen 

 hinansteigen. Die meisten wählen sich einen trockenen Boden zu 

 ihrem Aufenthalte und leben auf Feldern, Wiesen, in Gärten, Wäldern 

 und selbst in Steppen, andere dagegen ziehen feuchten oder auch 

 nassen Boden vor und schlagen ihren Wohnsitz an den Ufern von 

 Flüssen, Bächen, Seen, Teichen, Sümpfen und selbst Wassergräben 

 auf. Fast alle aber, mit nur sehr wenigen Ausnahmen, meiden die 

 Nähe menschlicher Ansiedelungen und blos eine sehr geringe Zahl 

 schleicht sich auch zuweilen in Scheunen und Hütten ein. Alle wohnen 

 in selbst gegrabenen unterirdischen Bauen, die meist in einer oder 

 mehreren Höhlen bestehen, welche mit besonderen, nach Aussen 

 mündenden Zugängen und bisweilen auch mit vielfach sich kreuzen- 

 den Gängen versehen sind, die gewöhnlich nur seicht unter der Ober- 

 ' fläche des Bodens und oft auf weite Strecken hinführen. Nur eine 

 einzige Art errichtet sich in manchen Gegenden , zu mehreren ver- 

 ' eint, mitten im Wasser einen hüttenartigen kegelförmigen Bau aus 

 i lehmigem Schlamme, dessen Kuppel über den Wasserspiegel hervor- 

 ragt und welcher aus einer Kammer besteht, die mittelst eines beson- 

 deren Ganges unterhalb des Wassers mündet. Einige werfen auch 

 'I vor ihren Gängen Haufen auf. Alle lieben die Geselligkeit, doch wohnt 

 ' die Mehrzahl nur paarweise zusammen und blos einige wenige sind 

 1 zu gewissen Zeiten zu einer oder mehreren Familien vereiniget. Die 

 I Lebensweise der allermeisten ist eine mehr nächtliche, während 

 manche bei Tage eben so als zur Nachtzeit thätig sind. Die Nahrung 

 ist bei der ungleich grösseren Zahl nur auf Vegetabilien beschränkt, 

 doch nehmen manche nebstbei auch allerlei thierische Stoffe zu sich. 

 Viele ergreifen ihre Nahrung nur, auf allen Vieren stehend, mit den 

 Zähnen, während andere dieselbe mit den Vorderpfoten fassen und 

 auf dem Hiiitertheile sitzend, in halb aufrechter Stellung verzehren. 

 Alle zeigen eine grosse Gefrässigkeit und viele sammeln auch Nah- 

 rungsvorräthe, vorzüglich für den Winter ein. Ihr Gang auf ebenem 

 Boden, wobei sie mit ganzer Sohle auftreten, ist bei vielen nicht 

 besonders rasch und bei einer Art sogar langsam und schleppend, 

 obgleich sich alle in ihren unterirdischen Gängen mit grosser 



