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Behendigkeit bewegen und mit unglaublicher Schnelligkeit ihre Gänge 

 graben. Klettern können sie aber nicht und eben so wenig vermögen 

 sie grössere Sätze auszuführen. Manche gehen gerne und auch oft 

 ins Wasser und können vortrefflich schwinmien und tauchen ; aber auch 

 diejenigen, welche nur gezwungen oder zu gewissen Zeiten zufällig 

 in dasselbe gerathen, sind im Stande sich mit grösserer oder gerin- 

 gerer Raschheit in den Fluthen zu bewegen. Die rauheste Zeit des 

 Winters bringen viele in ihren unterirdischen Bauen in einem unter- 

 brochenen Schlafe zu, ohne jedoch hierbei völlig zu erstarren, 

 während manche auch zur Zeit der grössten Kälte thätig sind und 

 selbst unterhalb der Schneedecke sich ihre Gänge nvachen. Jene 

 Art, welche sich einen hüttenähnlichen Bau errichtet, dessen Aus- 

 gang unterhalb des Wasserspiegels mündet, bricht zur Winterszeit 

 Löcher in die Eisdecke , um zeitweise an deren Mündungen zu 

 athmen und flüchtet sich auch bei Überschwemmungen ans Land. 

 Die allermeisten unternehmen zu gewissen Zeiten, zu grossen Ge- 

 sellschaften vereint, weite Wanderungen, wobei sie ihren Weg 

 in gerader Richtung und wie es scheint, von Osten nach Westen 

 verfolgen, ohne sich auf diesem Zuge durch Flüsse oder irgend ein 

 anderes Hemmniss aufhalten zu lassen. In Folge dieser Wanderungen 

 haben sich in neuerer Zeit mehrere Arten in Europa angesiedelt, die 

 früher nur in Asien heimisch waren. Die Stinmie der meisten besteht 

 in einem mehr oder weniger hell tönenden quitschenden oder auch 

 rauh klingenden, fast pfiffähnlichen Laute. Geruch und Gesicht 

 scheinen unter ihren Sinnen am meisten ausgebildet zu sein, weniger 

 das Gehör. Manche geben zu gewissen Zeiten einen mehr oder weni- 

 ger heftigen Bisamgeruch von sich. Sie sind durchgehends vorsich- 

 tig, flüchtig und scheu und verbergen sich bei herannahender Gefahr 

 in ihre Schlupfwinkel und Höhlen, und manche flüchten auch ins 

 Wasser. Nur wenige vertheidigen sich mit ihrem Gebisse und den 

 Krallen bei Angriffen gegen ihre Feinde. Ihre Vermehrung ist im All- 

 gemeinen sehr gross und gränzt bei vielen in manchen Jahren sogar 

 ans Ungeheuere, da sich die Mehrzahl öfters des Jahres hindurch und r 

 einige sogar S— 6 Mal fortpflanzen und die Zahl der Jungen 3—12 

 beträgt. Die Jungen kommen dünnbehaart und blind zur Welt und 

 werden von den Müttern in ihren Höhlen durch kurze Zeit gesäugt 

 und sorgfältig gepflegt. Nur eine einzige Art errichtet sich zuweilen 

 im hohen Grase ein ballförmiges Nest aus fein zermalmtem Grase, 



