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und daher auch kälteren Gegenden errichtet er sich zur Zeit des 

 Spätherbstes und zwar kurz vor dem Eintritte der starken Fröste, 

 ähnlich wie der Biber zu einer oder mehreren Familien vereinigt, ge- 

 meinschaftlich besondere Baue, die er stets nur in langsam fliessendem 

 Wasser und am häufigsten in Sümpfen und seichteren Teichen anlegt. 

 Diese Baue, welche weit einfiicher als die des Bibers hergestellt und 

 eingerichtet sind und daher auch weit weniger Kunstfertigkeit ver- 

 rathen, sind rund, kegelförmig, von kuppelartiger, hst backofenähn- 

 licher Gestalt und ragen mit ihrer Spitze über den Wasserspiegel 

 hinaus. Sie bestehen nur aus lehmigem Schlamme und sind von Aussen 

 mit einer Schichte aus Schilf, Riedgräsern und Binsen überzogen. Es 

 sind diess aber nur die den Bau umgebenden Gräser, die beim Em- 

 tritte der Kälte an die feuchten Wände anfrieren und dieselben dichter 

 machen, denn vom Thiere selbst werden sie nicht in den Schlamm 

 gemengt oder wohl gar künstlich in denselben eingemauert. Ein sol- 

 cher Bau enthält nur eine einzige Kammer, die einen Durchmesser von 

 zwei Fuss und darüber hat, während die Wände ungefähr drei bis 

 vier Zoll dick sind und die Dicke der Rohrdecke, welche sie von Aussen 

 umgibt, gewöhnlich bei neun Zoll beträgt. Den Zugang zu diesem 

 Baue, der ringsum nach Aussen abgeschlossen ist, bildet eine Röhre, 

 die unterhalb des Wassers mündet. Ausser dieser Eingangsröhre gehen 

 aber noch mehrere andere von der Kammer aus, die eine Strecke 

 unter der Erde fortlaufen, aber nicht auf der Oberfläche des Bodens 

 münden. Eine derselben ist zur Absetzung des Unrathes bestimmt, wäh- 

 rend die übrigen dem Thiere dazu dienen, zur Zeit des Winters zu 

 den Wurzeln der Pflanzen zu gelangen, womit es sich zu jener Zeit 

 ernährt. In wärmeren Ländern baut sieh die Bisamratte keine beson- 

 dere Wohnung für den Winter, sondern legt sich blos einfache Röhren 

 am Ufer der Gewässer und zuweilen auch in den Dämmen an. Sie 

 führt ein geselliges Leben und ist vorzüglich zur Zeit des Winters zu 

 einer oder mehreren Familien vereint. Ihre Lebensweise ist mehr eine 

 nächtliche, da sie sich bei Tage grösstentheils verborgen hält. Vege- 

 tabilien bilden ihre Hauptnahrung, doch nimmt sie auch häufig thie- 

 rische Stoffe zu sich. Im Sommer sind es vorzüglich Kräuter und 

 Früchte die ihr zur Nahrung dienen, zarte Sprösslinge und die Blätter 

 mancherlei Riedgräser wie auch die verschiedenen Arten der Fluss- 

 muscheln der dortigen süssen Gewässer, denen sie eifrig nachstellt ^ 

 und deren Schalen oft in Menge vor ihren Röhren unterhalb des - 



