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den Iiistinct getrieben, stets solche Stellen zur Anlegung seiner Baue 

 wählt, die durch örtliche Verhältnisse geschützt, nur selten bis zu 

 einer grosseren Tiefe frieren. Überhaupt geht er bei der Anlegung 

 seines Baues sehr sorgfältig zu Werke, da er immer nur seichtere 

 Stellen des Wassers hierzu wählt, die ihm auch im Winter stets eine 

 reichhche Menge von Wurzeln darbieten, von denen er zu jener Zeit 

 sich nährt. Ist der Grund, auf dem er seinen Bau errichten will, zu 

 tief, so sucht er ihn durch Anhäufung von Schlamm und Erde zu 

 erhöhen, ist er zu seicht, so weiss er instinctmässig ihn auszuhöhlen 

 und zu vertiefen. Um sich zugleich vor Überschwemmungen zu 

 schützen, sucht er stets höher gelegene Stellen am Ufer zur Errich- 

 tung seiner Winterwohnung aus, und führt den Gang von seiner 

 Kammer schief und ziemlich tief nach abwärts , um beim Steigen des 

 Wassers in seiner weit höher liegenden Kammer Schutz zu finden. 

 Dass der Bau aber einen Ausgang über der Wasserfläche habe und 

 der Boden der Kammer sich stufenweise erhebe , wie ältere Berichte 

 über dieses Thier erwähnen, ist gänzlich ungegründet und ebenso die 

 Angabe, dass sich der Ondatra bei Überschwemmungen auf jenen 

 Stufen allmählig höher flüchte. Überhaupt ist seine Baukunst von 

 älteren Beobachtern, ebenso wie beim Biber, weit übertrieben geschil- 

 dert worden, und wie bei diesem hat man auch vom Ondatra behauptet, 

 dass er den Thon, den er zur Errichtung seines Baues nöthig hat, 

 vorerst befeuchte, mit den Füssen knete, aufhäufe und mit dem 

 Schwänze festschlage , obgleich diess nur mit den Vorderpfoten und 

 der Brust geschieht. Wenn beim Schmelzen des Schnees im Frühjahre 

 die Gewässer schwellen und steigen, und seine Baue zu überschwem- 

 men drohen, wird der Ondatra regelmässig aus denselben vertrieben, 

 was gewöhnlich im April oder Mai einzutreten pflegt. Zu jener Zeit 

 verlässt er seinen Bau und flüchtet sich auf das trockene Land, wo er ' 

 im Freien umherirrt und zu demselben nicht eher wieder zurrückkehrt, 

 als bis das Wasser gefallen. Aber auch dann besucht er ihn blos bei 

 Tage, um darin zu ruhen , und lun* ein Theil der W^eibchen heckt « 

 noch in demselben. Die Männchen streifen den ganzen Sonuuer über, ^ 

 mit Ausnahme der Zeit der Ruhe, auf freiem Felde umher und eben so 

 auch die Weibchen, wenn sie keine Jungen haben. Erst im Herbste 

 versauimeln sich wieder beide Geschlechter, um sich gemeinschaftlich * 

 neue Baue anzulegen, denn kein Bau wird länger als ein Jahr bewohnt ^ 

 und auch niemals ausgebessert, wenn er während jener Zeit verfallen. 



