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21/, Zoll; das Gewicht 4 — 6 Loth. Aber auch in Bezug auf die Grösse 

 ergeben sich auffallende Verschiedenheiten. So ist die in Sibirien vor- 

 kommende Wasserrate weit grösser, als sie gewöhnlich in Europa bis 

 an die Wolga und den Jaik hin getroffen wird und am grössten er- 

 scheint sie im nördlichen Sibirien, wo sie ein Gewicht von 12 — 16 

 Loth erreicht. In Italien dagegen ist sie wieder kleiner als in den 

 übrigen Theilen von Europa und erscheint auch in der Färbung sehr 

 verschieden. Ihre Oberseite ist schwärzlich, die Unterseite kastanien- 

 braun überlaufen und der Schwanz einfarbig, von dunkel kastanien- 

 brauner Farbe. Auch ist die Oberlippe auf der Innenseite mit ziem- 

 lich langen, steifen weissen Haaren besetzt. Ob diese Verschieden- 

 heiten nur auf Abänderungen beruhen , oder ob sie eigene Arten 

 begründen, ist bis jetzt noch nicht festgestellt. Überhaupt herrschen 

 in Bezug auf die Umgrenzung der Art noch manche bisher nicht gelöste 

 Zweifel. So ist es nicht unwahrscheinlich, dass die schwarze Wasser- 

 ratte, welche durchaus von tief schwarzer Farbe ist und vorzüglich 

 in England, Schweden und Sibirien vorkommt, aber auch anderwärts 

 und namentlich in manchen Gegenden von Deutschland und Österreich 

 getroffen wird, eine für sich selbstständige Art bilde und eben so die 

 am Oby und Jenisei in Sibirien vorkommende von blass gelblicher 

 Farbe, mit einem grossen unregelmässigen weissen Flecken mitten 

 auf dem Rücken zwischen den Schultern und häufig auch einem kleinen 

 weissen Längsstreifen auf der Brust. Zu den selten vorkommenden 

 Abarten gehören die weissgraue oder blass silberfarbene, die weiss 

 gefleckte, die ein theilweiser Albino, und die gelblich- oder rein weisse 

 mit rothcn Augen, welche ein vollkommener Albino ist. Junge Thiere 

 sind bis zum fünften Monate auf der Oberseite, am Schwänze und den 

 Füssen schwarz, auf der Unterseite dunkel aschgrau und erst später 

 geht die Farbe auf der Oberseite in gelblichbraun, auf der Unterseite 

 in grau über, wobei jedoch der röthliche Anflug auf dem Bauche 

 Anfangs fehlt und erst in der Folge bei vorschreitendem Alter zum 

 Vorscheine kommt. Der Unterschied, welchen das Geschlecht bewirkt, 

 ist nicht bedeutend. In der Regel sind die Männchen grösser, stärker, 

 am Hintertheiledes Körpers reichlicher behaart und mehr von schwärz- 

 licher Färbung. Auch finden sich bei ihnen häufig weisse Haare an 

 der Unterlippe und der Schwanzspitze, die dem Weibchen innner 

 fehlen, so wie auch die Backen bei denselben stets weit mehr aufge- 

 trieben sind. Bei denWeibchen dagegen zieht die Farbe der Oberseite 



