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sind es die am und im Wasser wachsenden Pflanzen, wie Rohrkolben, 

 Calmus und Baehhungen die ihre Hauptnahrung ausmachen und im 

 Winter selbst die Wurzeln der Weiden. Hier verzehrt sie aber auch 

 mancherlei Wasser-Insecten und deren Larven, verschmäht selbst 

 Frösche, kleine Fische und Krebse nicht, und stellt gierig der Fisch- 

 brut und dem Roggen nach. Den Gärbern frisst sie oft ganze Stücke 

 aus den eingeweichten Thierhäuten aus und findet sich bisweilen 

 sogar auf den Angern ein, wo sie in Gesellschaft von Krähen und von 

 Raben selbst das Aas benagt- Auf Enten aber geht sie nicht, wie viel- 

 fach schon behauptet wurde, und eben so wenig auf andere Vögel. 

 so wie auch alle Säugethiere vor ihr sicher sind. Offenbar liegt dieser 

 Behauptung eine Verwechselung mit der Wanderratte zu Grunde. 

 Die Wasserratte ist sehr gefrässig und ergreift die Nahrung blos nur 

 mit den Zähnen. Im Herbste erweitert sie ihren Bau , indem sie eine 

 Vorrathskammer anlegt, und von ihrer Höhle aus Gänge gräbt, die zu 

 den Wurzeln der Bäume führen, um während des Winters, wo Schnee 

 die Oberfläche des Bodens deckt, unterhalb der Erde zu denselben 

 zu gelangen. Auch sanmielt sie noch überdiess einen Vorrath für den 

 Winter und trägt von den nahe gelegenen Feldern oder Gärten 

 Erbsen, Bohnen, Zwiebeln und Kartoffeln ein, die sie in ihrer Vorraths- 

 kammer aufhäuft. Insbesondere findet sie an den verschiedenen Zwiebel- 

 gewächsen Wohlgefallen und oft werden durch sie in kurzer Zeit 

 ganze Beeten eines Gartens leer. Fast den ganzen Winter über und 

 während der rauhesten Zeit des Spätherbstes und Frühjahres bleibt 

 sie in ihrem Baue verborgen und kommt bei hohem Schnee nur höchst 

 selten oder nie ins Freie, daher man auch nur zuweilen ihre Fährte, 

 die stets in einem Dreiecke gestellt ist, auf der Schneedecke gewahrt. 

 Die ersten Monate der kalten Zeit bringt sie wachend zu, und nährt 

 sich von Baum- und anderen Pflanzenwurzeln, denen sie unterhalb des 

 Bodens nachgräbt. Erst wenn der starke Frost sie hindert, die Erde 

 zu durchwühlen, greift sie ihren Nahrungsvorrath an. Später, während 

 der rauhesten Zeit verfällt sie in einen anhaltenden Schlaf, ohne jedoch ; 

 dabei völlig zu erstarren und erwacht wieder beim Eintritte gelinder 

 Witterung, wo sie abermals von ihrem Vorrathe zehrt. Ihren Bau 

 verlässt sie aber nicht früher, als bis anhaltend warme Zeit die Ankunft 

 des Frühjahres verkündet. Bei sehr strengen Wintern gehen viele dieser , 

 Tliiere durch die Kälte zu Grunde, besonders wenn ihre Baue an flachen •, 

 Ufern liegen. Gräbt man ihnen im ersten Frühjahre in ihren Gängen ; 



