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hellen Abenden wechselseitig einander entgegen. Nach vierwochent- 

 licher Tragzeit wirft das Weibchen in seiner unterirdischen Höhle, 

 vom Anfange des Mai bis in den October, 5—8 blinde dünn behaarte 

 Junge, welche von der Mutter durch 14 Tage gesäugt und sorglich 

 gepflegt und beschützt werden. Die Liebe, welche sie, so lange sie 

 noch saugen, für ihre Jungen hat, ist ausserordentlich gross, denn 

 hält sie dieselben nicht für sicher, so schleppt sie sie im Maule fort 

 nach einer andern Hohle und schwimmt nicht selten mit ihnen über 

 Bäche und selbst Flüsse. Ruhig lässt sie sich diinn, auf die eigene 

 Gefahr vergessend, mit der Hand erhaschen und nur mit Mühe gelingt 

 es, das Junge ihren Zähnen zu entwinden. Werden die Jungen zu- 

 fällig mit der Pflugschaar ausgeackert und nicht sogleich getödtet, 

 so eilt die Mutter schnell herbei und sucht sie rasch in einer andern 

 Höhle zu verbergen oder trägt sie, wenn eine solche in der Nähe 

 nicht leicht aufzufinden ist, unter das nächste Buschwerk, um sie 

 einstweilen dort zu schützen. Gerathen die Jungen durch einen plötz- 

 lichen Angriff in Gefahr, so vertheidiget sie die Mutter mit Kühnheit 

 und Muth, und springt Hunden, Katzen, ja selbst dem Menschen, wenn 

 er ihr dieselben rauben will, entgegen und versetzt den Verfolgern 

 oft heftige Verwundungen mit ihrem scharfen Gebisse. Nach drei 

 Wochen ftihrt sie die Jungen aus der Höhle und trägt, während diese 

 auf dem Rasen oder den Pflanzenbeeten fressen, die zarten Spröss- 

 linge von Gräsern und anderen Pflanzen, insbesondere aber Erbsen, 

 welche die Lieblingsnahrung ihrer Jungen bilden, in ihre Höhle ein. 

 Zu jener Zeit beginnen die Jungen auch das Graben zu versuchen und 

 den Boden aufzuwühlen, wodurch sie schon in so zarter Jugend auf 

 Wiesen, Ackerfeldern und vorzüglich in Gärten nicht unbedeutenden 

 Schaden anrichten. Das Alter, welches die Wasserratte erreicht, 

 beträgt ungefähr acht Jahre. Die Gefangenschaft hält sie nicht lange 

 aus und wird auch niemals völlig zahm , auch selbst wenn sie jung 

 schon eingefangen wurde. Der Nutzen, welchen die Wasserratte dem 

 Menschen gewährt, ist sehr geringe und steht durchaus in keinem 

 Verhältnisse mit dem ungeheueren Schaden, den sie unseren Pflan- 

 zungen an allen Orten wo sie vorkommt, zufügt. Ihr dichtes Fell wird 

 in manchen Gegenden, vorzüglich aber von den Kalmücken die sie 

 häufig bei ihren Wanderungen fangen, als Pelzwerk benützt und eben 

 so von den Jakuten an der Lena. In Russland bildet dasselbe einen 

 besonderen Handels-Artikel, hauplsächlich aber in Kjachta, wo es, so 



