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das Weibchen vom April bis zum October 5 — 8, zuweilen aber auch 

 selbst 12 dünn behaarte blinde Junge, während die gewöhnliche Zahl der 

 Jungen 8 beträgt. Aus dieser grossen Zahl der Jungen und der so liäufig 

 sich wiederholenden Fortpflanzung erklärt sich wohl die ungeheuere 

 Menge, die in manchen Jahren zum Vorscheine kommt. Meist wirft 

 das Weibchen in seiner unterirdischen Höhle, welche weich und warm 

 mit zermalmten Gräsern und anderen Pflanzen, die in der Nähe 

 derselben wachsen, ausgefüttert ist. Auf Wiesen und insbesondere 

 auf tiefer liegenden, die bisweilen stark bewässert werden, errichtet 

 es sich aber mitten im Grase grosse ballförmige Nester aus zusammen 

 gehäuftem klein zermalmtem Grase, in denen es seine Jungen zur 

 Welt bringt. Gewöhnlich trifft man diese Nester in ziemlich grosser 

 Menge auf den Wiesen und häufig zwei oder auch noch mehrere 

 neben einander, da es für jeden Wurf sich ein neues Nest bereitet. 

 Die Mutter pflegt ihre Jungen mit grosser Sorgfalt und säugt sie 

 durch ungefähr 12 — 14 Tage. Über das Alter, welches die gemeine 

 Feldmaus zu erreichen im Stande ist, fehlt bis jetzt, ungeachtet ihrer 

 ausserordentlichen Gemeinheit, jede sichere Beobachtung. Die Ge- 

 fangenschaft hält sie nicht lange aus, da man nicht leicht im Stande 

 ist, ihren künstlichen Aufenthalt den natürlichen Verhältnissen anzu- 

 passen. Eben so wenig wollte es bisher gelingen, sie zahm und zu- 

 traulich zu machen, denn immer behielt sie, wenn auch in geringe- 

 rem Grade, die ihr angeborene Scheu. Überhaupt ist sie ausserordent- 

 lich furchtsam und flüchtig und eilt bei dem geringsten Geräusche in 

 ihre unterirdischen Gänge, um daselbst Schutz vor jeder ihr drohen- 

 den Gefahr zu suclien. Der Schaden, welchen die gemeine Feldmaus 

 dem Menschen zufügt, ist bisweilen sehr gross, vorzüglich aber in 

 trockenen Jahren, die ihre Vermehrung so ausserordentlich begün- 

 stigen. Sie zerstört nicht nur allein die Ähren, sondern zernagt auch 

 die Halme zu kleinen Stücken, so dass in solchen dürren Jahren das 

 Getreide auf den Feldern dem Gehäcksel gleicht. Dadurch raubt sie 

 dem Landwirthe oft die ganze Ernte und vernichtet ihm selbst das 

 Stroh. Nicht selten greift sie auch das im Herbste ausgestreute Saat- 

 korn an und benimmt ihm dadurch sogar den Ertrag für zwei volle 

 Jahre. Den grössten Schaden richtet sie aber in der Wintersaat an, 

 wohin sie zieht, wenn sie das Getreide auf den Sommerfeldern nach 

 der Ernte aufgezehrt hat, indem sie dort ihr Lager aufschlägt und 

 durch die dicht unter der Oberfläche des Bodens gezogenen Gänge . 



