210 



sie sich zur Wehre und vertheidigeii sich muthig mit ihrem Gebisse. Im 

 Allgemeinen sind sie aber harmlos und versuchen aus eigenem An- 

 triebe auf kein anderes Thier jemals einen AngrilT. Ihre Stimme besteht 

 theils in einem eigenthümlichen Klatschen, theils in einem heiseren 

 Grunzen, bisweilen aber auch in einem kläglichen Gekreische. Die 

 Zahl ihrer Jungen beträgt ir. 2—5 , die von den Müttern durch lange 

 Zeit sorglich gepflegt werden. Die Gefangenschaft ertragen sie leicht 

 und dauernd und erreichen auch einen ziemlich hohen Grad von Zahm- 

 heit, wenn sie jung eingefangen und aufgezogen werden. Sie halten 

 sich sehr rein, sind sanft und meist auch verträglich unter sich, dabei 

 aber auch gleichgültig und traurig. Obwohl sie ihren Pfleger kennen 

 lernen und selbst seinem Rufe folgen, so zeigen sie doch niemals 

 einen höheren Grad von Intelligenz. Der Schaden, welchen sie dem | 

 Menschen zufügen, ist hn Verhältnisse zu dem Nutzen den sie ihm 

 gewähren, nur sehr geringe. Sie liefern ein höchst wichtiges Arznei- 

 mittel, nämlich eine fette, stark riechende Substanz, welche in beson- j 

 deren' Drüsen in der Nähe der Aftergegend abgesondert wird und 

 unter dem Namen Bibergeil allgemein bekannt ist. Ihr Fell gilt allent- 

 halben für ein geschätztes Pelzwerk, das Haar wird zu Hüten und 

 anderen Kleidungsstücken, wie auch zu allerlei Stoft-en verarbeitet, die 

 Haut als Leder verwendet und das Fleisch selbst bei den civilisirtesten 

 Nationen gegessen. f 



1. Gattung. Biber (Castor). 



Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Zehen der Vorder- 

 füsse sind frei, jene der Hinterfüsse durch eine lange Schwimmhaut 

 mit einander verbunden. Die Ohren sind klein. Backentaschen fehlen. 

 Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer smd 

 jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist plattgedrückt, geschuppt 

 und mittellang. Die Kralle der zweiten Hinterzehe ist gespalten. Zwei 

 besondere Ahsonderungsdrüsen liegen im unteren Theile der Bauch- 

 höhle und münden in die Geschlechtstheile. 



Der gcmeioe Biber (Castor Fiber). 



(Fig. 124.) 



Der o-emeine Biber ist eines der nützlichsten Thiere für den^^ 



menschHchen Haushalt und theils durch seinen Kunsttrieh bei Anle-ä 



gung seiner Wohnungen, tlieils durch das gesellige Zusammenwirken- 



