214 



des Körpers kommen jedoch mancherlei Abweichungen vor. Die ge- 

 wöhnlichste darunter ist die schwarzbraune, welche vorzüglich den 

 nördlicheren Gegenden eigenthümlich ist. Seltener ist die grauliche 

 und die gelbliche Abänderung, und am seltensten die röthlichweisse, 

 die weiss und grau gefleckte, und die vollkommen weisse , welche 

 theilweise oder vollkommene Albino's sind. Auch das Wollhaar bietet 

 mancherlei Farbenabweichungen dar und erscheint bisweilen grau 

 und in selteneren Füllen auch silberweiss. Die Körperlänge des 

 erwachsenen Thieres beträgt 2 Fuss 6 Zoll, die Länge des Schwanzes 

 1 Fuss, die Breite desselben 5 Zoll , die Höhe am Widerrist 1 1 Zoll. 

 Selten finden sieh Individuen von 3 Fuss Körperlänge. Das Gewicht 

 alter Thiere schwankt gewöhnlich zwischen 40 — 4o Pfund, doch finden 

 sich zuweilen einzelne Exemplare, die selbst 50 Pfunde und darüber 

 wiegen. In Nord-Amerika wird der gemeine Biber durch eine andere, 

 wenn auch sehr nahe mit ihm verwandte Art vertreten, die von den 

 allermeisten Naturforschern aber für nicht verschieden betrachtet und 

 mit ihm vereiniget wurde. Der Hauptunterschied zwischen diesen 

 beiden Arten, welche auch in Sitten und Lebensweise mancherlei Ab- 

 weichungen von einander darbieten, besteht in der Bildung des Schä- 

 dels, welcher nicht so wie beim gemeinen Biber eine gerade, sondern 

 eine gewölbte Gesichtslinie zeigt, und nicht minder auch in der viel 

 dunkleren , ja beinahe vollkommen tief schwarzbraunen Färbung des 

 Felles. 



Die Heimath des gemeinen Bibers ist auf den gemässigten und 

 nördlichen Theil von Europa und Asien beschränkt, wo er südwärts 

 bis zum 33., nordwärts bis gegen den 67. Grad nördlicher Breite 

 reicht. Er hält sich fast ausschliesslich nur in wasserreichen Ebenen, 

 seltener in gebirgigen Gegenden auf, wo er an stillen einsamen Orten, 

 an buschigen oder dicht bewaldeten LTern von Flüssen, grösseren 

 Bächen, Seen und Teichen wohnt. In früheren Zeiten und zwar noch ( 

 vor kaum 300 Jahren, war er fast an allen Gewässern seines weit 

 ausgedehnten Verbreitungsbezirkes, mit Ausnahme von nur wenigen 

 Ländern und zwar überall in ziemlicher Menge zu grösseren oder klei- 

 neren Gesellschaften vereiniget zu trelTen. Bei Zunahme der Bevöl- 

 kerung und Cultur ist er jedoch immer mehr und mehr verdrängt und 

 aus manchen Ländern sogar gänzlich ausgerottet worden, so dass er 

 heut zu Tage nur mehr in den nördlichen Gegenden zahlreicher vor- 

 kommt, während er in den gemässigten seiner völligen Ausrottung 



