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verlässt sie nur, wenn die Nahrungsmittel in der Nähe sich vermin- 

 dern, die Familie zu zahlreich wird oder auch wenn er allzu grosser 

 Verfolgung ausgesetzt ist. Der gemeine Biber lebt friedlich, doch 

 ohne weitere Verbindung mit seinen Gefährten, ausser zur Zeit, wo 

 er gemeinschaftlich sich seine Baue errichtet. Nur selten und fast 

 blos während der Dauer der Ranzzeit streiten sich die Männchen mit 

 einander und suchen sich gegenseitig zu beissen. Die weit friedliche- 

 ren Weibchen dagegen, wohnen immer in vollster Eintracht bei- 

 sammen und gerathen niemals mit einander in Streit. Der Gang des 

 Bibers , wobei er mit ganzer Sohle auftritt und mit dem Bauche den 

 Boden berührt, ist langsam, schwerfällig und schleppend, beinahe 

 lahm. Bisweilen, wenn er ein Stück Holz zwischen den Vorderpfoten 

 hält und schleppt, geht er blos auf den Hinterbeinen und mit weit nach 

 vorwärts geneigtem Körper. Seine Fährte gleicht der der gemei- 

 nen Fischotter, unterscheidet sich von derselben aber durch den 

 Mangel der Eindrücke der Schwimmhaut an den vorderen Trittspuren. 

 Äusserst rasch sind seine Bewegungen im Wasser. Er ist ein vortreff- 

 i' lieber Schwimmer und Taucher, der hurtig und mit grosser Ausdauer 

 f oft auf weite Strecken und selbst dem Strome entgegen schwimmt. 

 Sein äusserst biegsamer Leib dreht und wendet sich dabei gleich wie 

 || ein leerer Schlauch. Gewöhnlich hält er beim Schwimmen Kopf, 

 Rücken und Kreuzgegend zur Hälfte über dem Wasserspiegel empor, 

 zieht die Lenden ein, legt die Vorderbeine mit geballten Pfoten unbe- 

 weglich an den Hals und rudert gleichmässig mit beiden Hinterbeinen. 

 T wobei ihm der Schwanz nur als Steuerruder dient. Bisweilen schwimmt 

 ' er aber auch eine Strecke unterhalb des Wassers fort und streckt nur 

 \ zeitweise die Schnauze aus demselben hervor. Eine einfache Wendung 

 jj des Schwanzes genügt, die Richtung beim Schwimmen zu verändern. 

 I Will er vom geraden Wege abweichen, so neigt er den Schwanz 

 nach der Richtung, die er verfolgen will und rudert nur mit einem 

 '' und zwar dem dieser Richtung entgegengesetzten Hinterfusse. Das 

 ' Untertauchen geschieht mit ausserordentlicher Raschheit und hier- 

 bei ist ihm der Schwanz ganz besonders behilflich. Wenn er sich 

 |l ins Wasser stürzt, um auf den Grund zu tauchen, schlägt er mit 

 tj seinem breiten Schwänze gewaltig auf die Oberfläche, so dass das 

 jj Wasser weithin nach allen Seiten spritzt und verschwindet plötzlich 

 jl unterhalb des Wasserspiegels. Doch hält er nicht sehr lange unter 

 ! dem Wasser aus und kommt bald wieder an der Oberfläche zum 



