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jedoch niemals zahm und behalten stets die ihnen angeborene Scheu. 

 Sie fliehen und fürchten den Menschen, richten sich, wenn sie dem- 

 selben nicht auszuweichen vermögen, auf dem Hintertheile empor, 

 schlao-en die Vorderbeine übereinander und geben ihre Angst durch 

 ein dumpfes Knurren zu erkennen, wobei sogar Thränen ihrem Auge 

 entquillen. Die Gefangenschaft hält der gemeine Biber bei gehöriger 

 Pflege dauernd aus und man kennt Beispiele, dass man ihn 20 Jahre 

 und darüber am Leben erhalten hat. Gewöhnlich erblindet er aber 

 im Alter und scheint überhaupt kein höheres Alter zu erreichen , da 

 alle neueren ErCahrungen den älteren Angaben widersprechen , nach 

 denen er ein Alter von 30—40 ja selbst von 78 Jahren erreichen 

 soll. Der Nutzen, welchen der gemeine, eben so wie der amerika- 

 nische Biber dem Menschen gewährt , ist sehr gross und überwiegt 

 bei Weitem den Schaden, den er demselben zuzufügen im Stande ist. 

 Man benützt nicht nur sein Fell, geniesst sein Fleisch und ver- 

 wendet mancherlei andere Theile seines Körpers, sondern er liefert 

 uns auch eines der wichtigsten und kostbarsten Arzneimittel, das unter 

 dem Namen Bibergeil bekannt ist und mit grossem Erfolge gegen 

 Krämpfe, wenn auch heut zu Tage minder häufig als in früheren Zeiten 

 angewendet wird. Einst betrachtete man es auch als ein Beförderungs- 

 mittel für den Schlaf und selbst als Gegengift für die Pest. Das Biber- 

 geil des gemeinen Bibers steht aber in weit höherem Werthe als 

 das des amerikanischen, und beide bilden einen bedeutenden Handels- 

 artikel. Ersteres ist unter dem Namen russisches oder auch moskowi- 

 tisches und sibirisches Bibergeil bekannt, letzteres unter der Benen- 

 nung amerikanisches oder englisches. In früherer Zeit galt das rus- 

 sische für das wirksamste , obgleich man in neuerer Zeit auch das 

 deutsche demselben vollkommen gleich stellt. Die Beutel, welche das 

 Bibergeil enthalten, werden in getrocknetem Zustande in den Handel 

 o-ebracht. Das gewöhnliche Gewicht eines mittelgrossen Beutels 

 beträgt in frischem Zustande 4—6 Loth, doch gibt es Beutel die 

 19V2 Loth wiegen und selbst getrocknet noch ein Gewicht von 10 Loth 

 ergeben. Während man vor 40 Jahren ein Loth von deutschem Biber- 

 geil nur mit einem Gulden bezahlte, kostet es dermalen in noch ziemlich 

 frischem Beutel 3—7 Gulden und getrocknet 10 Gulden und darüber. 

 Nebst dem Bibergeil ist das Fell der kostbarste Theil des Bibers. 

 Schon in alter Zeit, wo es nur den Vornehmen zur Kleidung diente, 

 war es sehr Qoschätzt und stand in bedeutend hohem Preise. In den 



