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werde, und sein Leben dadurch zu retten suche, dass er sich dasselbe, 

 welches man zu jener Zeit noch für einen äusseren Körpertheii be- 

 trachtete, selbst abbeisse und seinem Verfolger vorwerfe, um seiner 

 ferneren Nachstellung zu entgehen. Später, als man die künstlichen 

 Baue der Biber näher kennen lernte, erzählte man sich, dass, 

 wenn sie gesellig zum Fällen der Bäume ausziehen, sie ein altes 

 oder träges Thier, das sich immer von der Gesellschaft entfernt halte, 

 rücklings auf den Boden legen, ihm das zerstückte Holz zwischen den 

 Beinen, gleichwie auf einen Wagen, einzeln auf den Bauch aufladen 

 und es am Schwänze an den Ort ihrer künftigen Wohnung schleppen, 

 wo es dann abgeladen und so lange hin und her gezogen wird, bis 

 der ganze Bau vollendet ist, daher ein solcher Biber stets auch abge- 

 I riebene Rückenhaare zeige. Diese Fabeln genügten aber noch nicht, 

 1 sich die künstlichen Baue des Bibers zu erklären. Man ging so weit, 

 j ihm sogar Vernunft und eine eigene Regierungsform zuzuschreiben 

 j und behauptete, dass eine Colonie nicht nur einzeln vorüberziehende 

 Biber in ihrem Baue beherberge und sie, um einen Ersatz für die 

 I Erhaltung zu erlangen , zum Herbeischleppen von Holz und Erde 

 |1 zwinge, sondern dass auch alle ihre Handlungen gemeinschaftlich 

 Ij berathen und durch Stimmenmehrheit entschieden werden, daher auch 

 jl immer eine ungleiche Anzahl von Thieren einen Bau bewohne, um 

 1 bei einer solchen Berathung, bei gleichgetheilter Meinung, stets eine 

 1 entscheidende Stimme zu haben. 



9. Familie. Spriii^mänse (Dipodefi). 



Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Reihe 

 und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 

 Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Die Gliedmassen sind Springbeine, 

 Harn- und Geschlechtsorgane münden entweder nach Aussen oder 

 auch in die Cloake. 



Die Heimath der Springmäuse ist vorzugsweise über Afrika und 

 Asien verbreitet. Nur wenige Arten reichen auch nach Südost-Europa 

 herüber und blos zwei Gattungen sind Nord-Amerika eigen. 



Die Mehrzahl derselben ist nur in trockenen freien Ebenen, in 

 grasreichen Steppen oder dürren Sandwüsten anzutreften , wo sie auf 

 lehmigem oder sandigem Boden und bisweilen selbst auf Anhöhen ihren 

 Wohnsitz aufschlagen. Einige wenige wohnen auch an dicht buschigen 



