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beliebt und wird selbst von den Spaniern genossen, wenn es nicht 

 von zu alten Thieren stammt. Dagegen gibt es wieder Gegenden, 

 wo selbst die Eingebornen es nicht besonders lieben und nur un- 

 gerne verzehren. Von sehr alten Thieren wird das Fleisch aber allent- 

 halben verschmäht, da man es durchgehends für völlig ungeniessbar 

 hält. Das Fell hat einen sehr geringen Werth und wird daher auch 

 nur wenig geaciitet. Bios hie und da werden Mützen aus demselben 

 gemacht. Obschon die gemeine Feld-Viscacha schon seit mehr als 

 60 Jahren den eurojiäischen Naturforschern, wenn auch nur unvoll- 

 ständig bekannt geworden ist, so sind es doch erst 42 Jahre, seit man 

 nähere Kenntniss von diesem Thiere erhielt. Bei den Pampas-India- 

 nern heisst sie Nehclaterek, bei den Spaniern ßiscacha und Yiscacha. 



11. Familie. Schrotmäuse (Psammoryctae). 



Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Beihe 

 und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 

 Das Unteraugenhühlenloch ist gross. Die Gliedmassen sind Gang- 

 beine, die Hinterbeine deuthch, oder auch nur wenig länger als die 

 Vorderbeine. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 



Die Schrotmäuse sind über ^\\{\- und Mittel-Amerika und ganz 

 Afrika verbreitet. 



Viele halten sich in dichten weitausgedehnten Wäldern auf, 



viele in sandigen, bald hügeligen, bald oftenen Gegenden, während 



I manche unter Hecken und Buschwerk, sowohl an Heerstrassen, wie 



auch selbst in der Nachbarschaft von Städten ihren Wohnsitz auf- 



I schlagen, andere in Pflanzungen oder in der Nähe von bebauten Ge- 



I genden, und einige sogar zwischen Felsen, an den Ufern von Flüssen 



und Strömen , und selbst an der Küste des Meeres. Die allermeisten 



I wohnen in selbstgegrabenen unterirdischen Höhlen, die gewöhnlich 

 *^ mit vielverzweigten Gängen und zahlreichen Mündungen versehen 

 *; sind, bald höher und bald tiefer liegen , und sich bisweilen selbst auf 



II weite Strecken unterhalb des Bodens fortziehen. Seltener sind diese 

 Höhlen einfach und münden blos mit einem einzigen Gange nach 

 Aussen. Manche von diesen Höhlenbewohnern führen ein vollkommen 

 unterirdisches Leben und verlassen nur selten ihre Baue , und einige 

 von ihnen werfen auch Haufen auf. Jene, welche nicht in Höhlen 

 wohnen, halten sich grösstentheils im Dickicht dei Gebüsche und 



