290 



Der amerikanische Sumpfbiber oder Coypu (Myopotamus Coypu). 



(Fig. 136.) 



Der amerikanische Sumpfbiber oder Coypu hat fast völlig die 

 Gestalt des gemeinen Bibers, von dem er sich hauptsächlich durcli 

 die runde Form seines Schwanzes unterscheidet. Aber auch in der 

 Art der Behaarung und in seiner Lebensweise steht er demselben 

 scheinbar ziemlich nahe. In der Grösse kommt er der gemeinen 

 Fischotter beinahe gleich, mit der er auch in Ansehung seiner Körper- 

 form eine entfernte Ähnlichkeit darbietet. Sein Kopf ist dick, ziem- 

 lich kurz und breit, am Scheitel abgeplattet, und in eine ziemlich 

 kurze stumpfe Schnauze endigend. Die Nasenkuppe ist behaart und 

 die Nasenlöcher sind von halbmondförmiger Gestalt und können will- 

 kürlich vom Thiere geschlossen werden. Die mittelgrossen runden, 

 vorstehenden Augen sind hoch am Kopfe gestellt und liegen einander 

 ziemlich stark genähert. Die Ohren sind klein, kurz, rund, nicht 

 ganz so breit als hoch, am Aussenrande mit zwei schwachen Aus- 

 schnitten versehen und an ihrer Aussenseite nur spärlich mit kurzen 

 Haaren bedeckt. Die Oberlippe ist nicht gespalten. Die Vorderzähne 

 sind stark, breit und dick, im Oberkiefer keilförmig, im Unterkiefer 

 spitz zulaufend. Die Backenzähne, deren sich jederseits in beiden 

 Kiefern vier belinden, sind mit Wurzeln und flachen Kronen versehen 

 und bestehen aus gewundenen Schmclzfalten, die von beiden Seiten 

 in die Zahnsubstanz eindringen. Sie nehmen durchgehends von vorne 

 nach hinten an Grösse zu, so dass der letzte Zahn merklich grösser 

 als der vorderste erscheint, sind in die Länge gezogen und auf der 

 Innenseite breit. Im Oberkiefer ist jeder Zahn mit einem Ausschnitte 

 an der Innenseite und zwei Ausschnitten an der Aussenseite versehen, 

 im Unterkiefer dagegen mit drei Ausschnitten an der Innenseite und 

 nur einem einzigen an der Aussenseite. Dicht hinter den Vorder- 

 zähnen befindet sich eine kurz behaarte Stelle im Gaumen. Backen- 

 taschen fehlen. Der Hals ist kurz und dick, der Leib gestreckt und 

 untersetzt, der Rücken ziemlich stark gewölbt. Die Gliedmassen sind 

 kurz und kräftig, die hinteren nur wenig länger als die vorderen. 

 Sowohl die Vorder- als die Hinterfüsse sind fünfzehig, die Zehen an 

 den Hinterfüssen aber bedeutend länger und durch eine Schwimm- 

 haut mit einander verbunden, welche an den drei inneren Zehen bis 

 au die Kralle reicht , zwischen der vierten und fünften Zehe aber 



