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Ayres und Santa Fee; doch haben die fortwährenden Verfolgungen, 

 denen er schon seit vielen Jahren daselbst ausgesetzt ist, seine 

 Anzahl in jenen Gegenden heut zu Tage bereits beträchtlich vermin- 

 dert. Überhaupt ist er zwischen dem 31. bis 35. Grade südlicher 

 Breite schon bedeutend seltener geworden. Eben so wie der Biber, 

 lebt auch der Coypu am Wasser und findet sich an allen Strömen und 

 Flüssen, welche in seinem Verbreitungsbezirke liegen. Ruhiges Wasser 

 zieht er aber rasch strömendem vor, daher er sich vorzüglich an jenen 

 Stellen der stillen Wässer aufhält, wo zahlreiche Wasserpflanzen 

 eine dichte Decke bilden, die nicht selten auch stark genug ist, ihn 

 selbst zu tragen. Hier lebt er paarweise mit seinem Weibchen an den 

 Ufern der Flüsse und fast immer finden sich mehrere kleine Gesell- 

 schaften beisammen. Jedes Paar gräbt für sich eine besondere Höhle, 

 die am weichen Ufer und stets oberhalb des Wasserspiegels angelegt 

 ist. Diese Höhlen, welche nur 3 — 4 Fuss Tiefe und \% — 2 Fuss 

 Breite haben , bestehen in einem höchst einfachen und völlig kunst- 

 losen Baue. Als ein vollkommenes Tagthier bringt der Coypu die 

 ganze Nacht und zuweilen auch selbst einen Theil des Tages in seiner 

 Höhle zu. Ist er thätig, so sucht er seine Nahrung auf, die ausschliess- 

 lich in Wasserpflanzen, niemals aber in Fischen besteht, und die er 

 mit dem Munde ergreift. Irrig ist daher die Angabe, welche nur auf 

 oberflächlichen Aussagen der Eingeborenen gewisser Gegenden 

 beruht, dass er sich nicht nur allein von Wasserpflanzen, sondern über- 

 haupt von Allem nähre, was ihm vorkommt. Trocknen bisweilen die 

 Gewässer, an denen er lebt, bei niederem Wasserstande aus, so ver- 

 lässt er seine Wohnung und macht zu Lande selbst weite Wanderungen 

 nach anderen Flüssen, um dort wieder Nahrung aufzufinden und einen 

 neuen Wohnsitz aufzuschlagen. Häufig hält er sich auf dem Lande 

 an den feuchten Ufern auf, geht aber auch eben so oft ins Wasser. 

 Seine BcAvegungen auf dem Boden sind schwerfällig, langsam und 

 schleppend. Er tritt dabei mit ganzer Sohle auf und streift mit dem 

 Bauche auf der Erde. Desto rascher und behender bewegt er sich 

 im Wasser. Er ist ein vortrelTlicher Schwimmer und Taucher , kann 

 sich aber nur kurze Zeit unterhalb des Wassers aufhalten, daher er 

 auch häufig seinen Kopf über die Oberfläche desselben erhebt, um 

 wieder zu athmen. Seine Stimme, welche er jedoch nur dann ver- 

 nehmen lässt, wenn man ihm Schmerz verursacht , besteht in einem 

 scharfen Schreie. Er ist scheu und flüchtig, denn bei der geringsten 



