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Vieren fressen und das Futter, das sie zwischen den Vorderpfoten 

 festhalten, mit den Vorderzähnen ergreifen. Die meisten trinken wenig 

 und nur selten, und nehmen das Wasser leckend zu sich. Fast alle 

 Baumbewohner trinken aber niemals, und nur für eine einzige, in den 

 nördhchen Gegenden lebende Art, scheint das Wasser Bedürfniss zu 

 sein, da sie sogar zur Zeit des Winters statt desselben den Schnee 

 leckt. Die rauhere Zeit bringen einige in ihren Höhlen zu, wo sie 

 zeitweise und unterbrochen schlafen, ohne jedoch in einen eigentli- 

 chen Winterschlaf zu verfallen. Ihre Stimme besteht theils in grun- 

 zenden, meist dumpfen Lauten, theils aber auch in einer Art von 

 Schnauben und leisem Stöhnen, und bei einer Art selbst in einem lauten 

 Geschreie. Sie sind vollkommen friedlich und harmlos, und wehren sich 

 niemals mit ihrem Gebisse. Zugleich sind sie aber auch furchtsam 

 und schüchtern, und sträuben ihre Stacheln nach allen Richtungen, 

 wenn sie sich in Gefahr sehen, während manche dieselben bei Angst 

 und Zorn auch rasselnd an einander rütteln und gleichzeitig mit den 

 Hinterfüssen auf den Boden stampfen. Hierbei verlieren sie nicht selten 

 einige der loseren Stacheln, welche sich jedoch bald wieder durch 

 neue ersetzen. Werden sie angegriffen, so suchen sie sich vor ihrem 

 Verfolger dadurch zu schützen, dass sie ihre Stacheln nach jener 

 Seite wenden, von welcher sie sich nicht sicher glauben. Bei allen 

 scheint der Geruchssinn am meisten entwickelt zu sein und bei den 

 Bewohnern des Waldes auch der Tastsinn. Gesicht und Gehör dage- 

 gen sind bei allen schwach. Sie sind durchgehends mehr oder weni- 

 ger stumpfsinnig, insbesondere aber jene, welche auf Bäumen wohnen 

 und welche auch keine Spur von Intelligenz zeigen. Die Erdbewohner 

 dagegen bieten einen etwas höheren Grad von Intelligenz dar, und 

 lernen sogar ihren Pfleger kennen und ihm folgen. Alle ertragen die 

 Gefangenschaft und werden auch sehr bald zahm. Manche der Baum- 

 bewohner geben zur Zeit der Paarung einen eigenthümlichen, höchst 

 unangenehmen Geruch von sich. Die Zahl der Jungen beträgt 1 — 4, 

 die schon mit kurzen, aber noch sehr weichen Stacheln zur Welt 

 kommen. Nur die Erdbewohner werden dem Menschen bisweilen 

 durch Aufwühlen des Bodens in den Gärten schädlich. Von vielen 

 Arten wird das Fleisch gegessen und von mehreren werden auch die 

 Stacheln benützt , die sich theils durch ihre Elasticität und Glattheit, 

 theils aber auch wegen ihrer schönen bunten und zierlichen Zeich- 

 nung, ganz vorzüglich zu Pinselstielen eignen. 



