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vollkommen gelichtet werden. Man kennt dieses Thier heut zu Tage 

 überall nur im Hausstande und nirgends findet es sich mehr im wilden 

 Zustande vor. So viel ist gewiss, dass seine Heimath in Süd-Amerika 

 zu suchen sei, von wo es nach Europa kam, dass seine Einfuhr in 

 diesen Welttheil kurz nach der Entdeckung von Amerika stattgefun- 

 den habe und dieselbe nur wenig über 300 Jahre zurückreicht. Erst 

 als die Holländer um die Mitte des 17. Jahrhunderts den nördlichen 

 Theil von Brasilien in Besitz genommen hatten, ist es durch hollän- 

 dische Schiffe auf unseren Welttheil übertragen worden. Einer der 

 ältesten reisenden Schriftsteller, welcher uns zur selben Zeit von 

 diesem Thiere Kunde gibt, als es auch in Europa bekannt geworden, 

 behauptet, dass es in Brasilien auch im wilden Zustande nur in der- 

 selben bunten Färbung vorkomme, welche es noch dermalen bei uns 

 im Hausstande zeigt. Obgleich sowohl diese Buntheit und Unregel- 

 mässigkeit der Zeichnung, als auch das Vorkommen mannigfaltiger 

 Farbenabänderungen, wie. überhaupt der Hang zur Ausartung, die 

 Annahme unterstützen, dass es ein nur durch Cultur und Zucht 

 geändertes Wesen sei, so widerspricht doch die Angabe jenes alten 

 Schriftstellers über das Vorkommen dieses Thieres im freien Zustande 

 in derselben Färbung, ganz und gar jener Voraussetzung. Man müsste 

 nur annehmen, dass es schon lange vor der Zeit, als es in Europa 

 bekannt geworden, in jenem für sein Vaterland geltenden Theile des 

 nördlichen Brasilien , und zwar schon zur Zeit seiner ersten Ent- 

 deckung durch Zähmung und Cultur bei den Eingeborenen solche 

 Veränderungen erlitten habe, und dass jene damals im Freien beob- 

 achteten gleichgefärbten Thiere, nur verwilderte zahme waren; eine 

 Annahme, die jedoch aller Wahrscheinlichkeit widerspricht und nur 

 dann zur Geltung kommen könnte, wenn sich, abgesehen von Farbe 

 und Zeichnung, heut zu Tage in Süd-Amerika noch irgendwo ein 

 Thier vorfände, das in Gestalt, Lebensweise und Sitten vollkommen 

 mit unserem Meerschweinchen übereinstimmen würde. Da diess jedoch 

 nicht der Fall ist und die wenigen verwandten Thiere, die man seit- 

 her für die Stammältern des Meerschweinchens zu betrachten gewohnt 

 war, in jeder Beziehung ziemlich bedeutend von ihm abweichen, so 

 scheint es natürlicher und der Wahrheit mehr gemäss zu sein, wenn 

 man annimmt, dass es eben so wie mehrere unserer Hunde, schon 

 ursprünglich eine ähnliche bunte Zeichnung darbot, und dass die ganze 

 Art, welche vielleicht nur auf einen geringen Verbreitungsbezirk 



