317 



ursprünglich beschränkt war, nach und nach in den Hausstand über- 

 ging. Diese Ansicht wird durch die Thatsache bekräftiget, dass das 

 Meerschweinchen unter allen Himmelsstrichen dieselbe Färbung bei- 

 behält und überall nur in jener Farbenzeichnung vorkommt , die es 

 auch bei uns zeigt. Ob es aber wirklich das nördliche oder überhaupt 

 Brasilien sei, aus dem es stammt, ist eine wohl nie mit völliger 

 Sicherheit zu lösende Frage. In dem grössten Theile von Süd-Amerika 

 kennt man es nur als ein fremdes, aus Europa dahin gebrachtes Thier 

 und so wie wir dasselbe, da es übers Meer zu uns herüberkam, mit 

 der Benennung Meerschweinchen belegen, führt es auch in vielen 

 Gegenden von Süd-Amerika den Namen Okocha, ein Wort, womit 

 die eingeborenen Indier jeden Gegenstand, der zu ihnen aus der 

 Ferne übers Meer gekommen ist, bezeichnen. Nach Paraguay wurde 

 es erst im Jahre 1820 eingeführt und war früher daselbst völlig unbe- 

 kannt. Dagegen scheint es schon seit langer Zeit her in Peru und 

 auf den benachbarten Gorgonen-Inseln in der Südsee bekannt gewor- 

 den zu sein. Auch auf den Antillen und namentlich auf Jamaica wird 

 es schon seit mehr als einem Jahrhunderte als Ihiusthier gehalten und 

 wohl eben so lange auch auf der Küste von Guinea in Afrika, von wo 

 es vielleicht zuerst nach England kam, wie aus dem Namen Gumey-Pig 

 oder Guinea-Ferkel hervorgeht, den es ursprünglich in jenem Lande 

 erhielt. In Europa wurde es sehr schnell über ganz Holland , Frank- 

 reich, Deutschland, Italien, Spanien und Portugal, und zwar in 

 grosser Menge verbreitet, über Englandaber, wie es scheint, erst 

 später. Überall ist es auch beinahe völlig heimisch geworden, obgleich 

 es nur als Hausthier gehalten wird. Es liebt die Geselligkeit und ist 

 weder ausschliesslich Tag- noch Nachtthier« da es zu allen Zeiten 

 seine Thäligkeit entwickelt. Der Umstand, dass es gerne dunkle 

 Orte aufsucht, um sich an denselben zu verbergen, lässt darauf 

 schliessen , dass es sich im freien Zustande , so wie die Aperea und 

 die übrigen bekannten Arten der wild lebenden Ferkelhasen, seinen 

 Aufenthalt unter Hecken oder unter Gesträuch an Mauern wählen und 

 dass es so wie diese ihm zunächst verwandten Thiere, vorzüglich des 

 Morgens und Abends aus seinen Verstecken hervorkommen und auf 

 Nahrung ausziehen würde. Die Bewegungen des Meerschweinchens 

 sind schnell und gewandt, doch ist sein gewöhnlicher Gang, wobei 

 es mit den Zehen auftritt, ziemlich langsam und hüpfend. Etwas 

 schneller ist sein Lauf, und sehr gerne hält es sich hierbei dicht an 



